Uma sessão noturna para encerrar o domingo inaugural de Roland Garros: parece-se muito com um César honorário pelo trabalho de uma vida. Não sabemos se Stan Wawrinka, de 39 anos, e Andy Murray, de 37, vão participar em 2025, mas a organização do torneio programou este duelo de veteranos para a noite, nem que seja para garantir o sucesso do evento e para lhes oferecer o recinto Philippe-Chatrier, onde outrora brilharam.
Este duelo entre veteranos que ainda jogam, mesmo que seja em Challengers, poderá ser o último em Porte d'Auteuil, um duelo de crepúsculo, literal e figurativamente. O que poderá motivar dois vencedores de três Grand Slams a continuarem a percorrer o circuito sem a mínima hipótese de voltarem aos dias de glória que foram remetidos para o armário das recordações? No entanto, Murray e Wawrinka ainda cá estão e vão voltar a encontrar-se na primeira ronda do Open de França, tal como aconteceu em 2020 (o mais velho Wawrinka venceu por 6-1, 6-3 e 6-2), mas desta vez com público. Um finalista (2016) contra um vencedor (2015) como clímax de um dia inaugural: é o suficiente para fazer com que até o mais nostálgico dos fãs se sente e preste atenção.
Incapacitado, mas determinado
As lesões e as operações afectaram os dois jogadores que estão a prolongar a digressão de despedida, embora ocasionalmente consigam recordar quem foram nos seus dias de glória. Murray tem uma anca de fibra de carbono, enquanto Wawrinka sofre de uma lesão no pulso há muito tempo. Podiam ter deixado a raquete de lado, desfrutado dos seus ganhos, tornarem-se consultores ou gerir uma academia a tempo inteiro. Mas o demónio do jogo também existe no ténis, especialmente quando, como eles, se experimentou a alegria dos cumes. "Joguei com ele em alguns dos maiores torneios e dos maiores jogos ao longo dos anos e é incrível que ele ainda esteja a competir aos 39 anos", explicou Murray numa conferência de imprensa: "É um prazer jogar contra ele noutro Grand Slam."
O número 75 do mundo chega a Porte d'Auteuil depois de ter recuperado de uma lesão no tornozelo e, apesar de não ser o favorito no saibro, parece estar em melhor posição do que o suíço, 97.º classificado no ranking ATP, que teve uma época muito difícil, com apenas três vitórias e nove derrotas. "Tive uma má derrota atrás da outra. Isso tirou-me a vontade de me esforçar, de me esforçar", analisou Stanimal, o último jogador a vencer o torneio francês com uma backhand a uma mão e uns calções míticos.
Apesar de ter sido obrigado a desistir da prova de Roma, jogou o Challenger de Bordéus. Venceu Bernabé Zapata Miralles antes de perder para Pedro Martínez. No entanto, o interlúdio em Bordéus deu um impulso a Wawrinka: "Mentalmente, fisicamente e em termos de ténis, sinto-me muito bem. Tenho vontade, mas é evidente que tenho de começar a ganhar jogos".
Tranquilo quanto ao seu nível de jogo e desejoso de encontrar a chave para uma série de jogos, está bem ciente de que esta época pode ser a sua última, tal como o seu adversário desta noite, que não teve apenas memórias felizes no saibro parisiense. De facto, foi o princípio do fim. "Lembro-me que, nos quartos de final contra Kei Nishikori, senti que algo estava errado", recordou o escocês: "Há muito tempo que tinha problemas com a minha anca e tinha perdido vários jogos por dois sets a um. Lembro-me que durante este encontro, no quinto set, comecei a sentir que não me conseguia mexer. Não consegui dormir nessa noite, a minha anca estava tão dorida, estava deitado no sofá, tinha muitas dores e nunca consegui ultrapassar isso."
A primeira sessão noturna do torneio, no domingo à noite, terá um sabor especial. São os únicos que conseguiram desafiar a hegemonia de Roger Federer a longo prazo, Rafael Nadal e Novak Djokovic, o atual número 1 do mundo que, em 2025, poderá encontrar-se sozinho no meio da nova geração que se inspirou neles para escrever a sua própria história.