Ténis: Gael Monfils quer jogar até aos 40 anos "como Cristiano Ronaldo"

Gael Monfils recebeu uma calorosa despedida em Roland Garros
Gael Monfils recebeu uma calorosa despedida em Roland GarrosREUTERS / Benoit Tessier

Gael Monfils está determinado a seguir o exemplo de atletas como Cristiano Ronaldo e LeBron James, jogando até aos 40 anos, e espera ainda competir em Wimbledon, Montreal e no US Open antes de encerrar a sua carreira em casa, no Masters de Paris.

O francês, que completa 40 anos em setembro, despediu-se calorosamente de Roland Garros após perder 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0 frente ao compatriota Hugo Gaston na primeira ronda, na segunda-feira, saindo do court sob uma ovação de pé que celebrou uma carreira de duas décadas.

Monfils vai retirar-se no final da época, procurando gerir o seu corpo ao entrar nos 40 anos.

"Porque é que quero ir aos Estados Unidos? Porque quero jogar até aos 40 anos. O meu desejo é ser um atleta que joga até aos 40 anos", afirmou Monfils.

"Como o Stan (Wawrinka), o LeBron, o Cristiano, o (Patrice) Evra, como todos os atletas que conseguiram continuar no desporto até aos 40 anos. É isso que quero fazer. Sabes que, aconteça o que acontecer este verão, estou comprometido a treinar".

O antigo número seis mundial, que alcançou alguns dos seus melhores resultados em terra batida, reconheceu que a superfície se tornou mais exigente nos últimos anos.

Apesar de esperar garantir um wildcard para o US Open, também planeia jogar em Wimbledon e Montreal.

"Espero jogar em Wimbledon. Depois, temos de decidir se vamos a Washington ou não", disse.

"Acho que vamos pedir a Montreal, espero. Quero despedir-me de Montreal. Obviamente, vou pedir à Federação Francesa o wildcard para o US Open. Espero conseguir esse".

"A Ásia está um pouco indefinida, para ser sincero. Depois, no final do ano, posso dizer que vou jogar em Lyon, o novo torneio. O Nicolas (o seu agente) quer que jogue em Viena e, depois, espero jogar em Paris".

O vencedor de 13 títulos ATP chegou às meias-finais de Roland Garros em 2008 e foi peça fundamental nas campanhas da Taça Davis de França em 2010 e 2014.