2020, 2022, 2023 e 2024? Há vários anos que Iga Swiatek é a rainha do Open de França. Três triunfos nas últimas quatro edições e, este ano, tem a oportunidade de ganhar a Taça Suzanne Lenglen três vezes consecutivas. Para colocar este feito em perspetiva, apenas Monica Seles e Justine Hénin o conseguiram na Era Open. Dado que no ano passado tornou-se a primeira pessoa desde a belga a manter o título da Porte d'Auteuil, este é um resultado provável.

Mas esse não é claramente o argumento mais forte a seu favor. Por onde começar? Antes de mais, a sua monumental época de 2024. 38 vitórias contra 4 derrotas, 4 títulos, todos no WTA 1000! Sim, ela perdeu o Open da Austrália, e é difícil negar isso, com uma eliminação na terceira ronda. Mas para o resto, foi uma demonstração. E, como bónus, a primeira dobradinha Madrid-Roma desde Serena Williams em 2013.

No entanto, é sobretudo o seu nível no saibro que faz dela a grande favorita. Desde que foi derrotada por Maria Sakkari nos quartos de final do Open de França de 2021 - o seu último em Paris - tem sido estratosférica na superfície. As estatísticas valem mais do que mil palavras: 4 derrotas em 55 jogos no saibro! Os culpados? Caroline Garcia no seu verão de sonho de 2022, Aryna Sabalenka, na final de Madrid 2023, e Elena Rybakina em duas ocasiões, uma das quais por desistência. Foi a cazaque que lhe infligiu a sua única derrota na superfície em 2024. E foram precisas três horas e um nível de jogo estratosférico para o conseguir.

Se a menção à francesa em 2024 é descabida, Rybakina e Sabalenka serão obviamente as duas principais candidatas a derrubar a polaca mais uma vez. O que é que estas derrotas têm em comum? Foram ambas contra jogadoras mais poderosas, com uma primeira bola pesada e um poder de aceleração suficientemente impressionante para apanhar a número 1 mundial desprevenida. Mas esta estratégia tem os seus limites.

Vimos isso nas duas finais de Espanha e Itália. Na primeira, Sabalenka tinha as bolas do título depois de um jogo de alta intensidade. A bielorrussa deu tudo por tudo, bateu mais winners, atacou a polaca no seu serviço, lançou-se para a frente à mínima oportunidade. Foi assim que derrotou a número 1 do mundo em Madrid, em 2023, e foi assim que quase o fez novamente em 2024.

Mas duas semanas mais tarde, para a desforra na final de Roma, 1- a polaca tinha-se adaptado e 2- a bielorrussa não conseguiu reproduzir a mesma intensidade. Teve menos impacto e cometeu mais erros, e o resultado foi indiscutível: 6-2, 6-3. Era difícil de acreditar que, nesse dia, Aryna Sabalenka tivesse dado a impressão de poder derrubar a Rainha.

Estar a 100% no dia D, na hora H, é uma condição sine qua non. Mas por muito que seja possível apanhar Swiatek desprevenida em courts de terra batida ou relva, há limites para esta estratégia no saibro. Como vimos em 2024, a polaca não perdeu a sua explosividade e os seus avanços estão claramente entre os melhores do circuito. Segurar a troca? Sim, mas Coco Gauff e Jessica Pegula, duas das melhores do jogo, têm um registo combinado de 4-16 contra a número 1 do mundo.

Quebrar o jogo, variar o ritmo com uma série de golpes no saibro? Ons Jabeur é a rainha deste estilo, mas não vence a polaca desde 2021 e, de qualquer forma, está em desvantagem esta época. O que é preciso é uma jogadora poderosa com uma verdadeira primeira bola, mas com um verdadeiro toque e uma resistência infalível. Retrato de... Karolina Muchova, que abalou claramente a número 1 do mundo na final do ano passado.

Infelizmente, a checa, cujo físico é o seu ponto fraco, voltou a lesionar-se e está fora desta edição. A polaca, por outro lado, está em grande forma, cheia de confiança, todos os sinais são verdes, e depois de defender com sucesso o seu título no ano passado - algo que não conseguiu fazer em 2021 - a crença nas suas possibilidades foi reforçada.

Está muito longe de ser a jovem de 19 anos, número 54 do mundo, que chocou o mundo do ténis em outubro de 2020 ao vencer o primeiro torneio da sua carreira em Roland Garros. Três anos e meio depois, deu lugar a uma tetracampeã do Grand Slam, a indiscutível n.º 1, que poderia perder na primeira ronda em Paris e depois em Wimbledon e ainda assim permanecer entronizada, o símbolo do seu domínio implacável.

Depois, há a possibilidade de um dia de folga. É raro, mas acontece mesmo aos melhores. Foi o caso da jogadora polaca este ano em Miami, quando foi derrotada por uma Ekaterina Alexandrova impetuosa. Mas apostar nisso não é uma estratégia, é uma admissão de impotência. Porque quando entrar em court, Iga Swiatek será a favorita e, por muito que se procure, é difícil ver como poderá perder. Tudo o que resta é a gloriosa incerteza do desporto...