"A mensagem que dou a todos os outros desportistas antes do Open de França é sempre a mesma: temos de ir lá e vencê-los em todos os courts", disse à AFP a jogadora, que ascendeu a número 23 do mundo e ganhou quatro torneios WTA na sua carreira.
"Não faria sentido que os desportistas ucranianos desistissem. Que tipo de imagem é que isso daria?", questionou.
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022, a número 3 ucraniana também lamenta a falta de apoio demonstrado pelos seus rivais russos e bielorrussos, apesar de alguns deles"terem sido muito bons amigos" antes. "Só uma pessoa veio falar comigo diretamente no primeiro dia da guerra. Essa pessoa tinha lágrimas nos olhos por ver uma coisa tão terrível a acontecer", recorda.
"Sofremos ainda mais"
"Hoje, já nenhum jogador (russo ou bielorrusso) fala comigo. Não tenho qualquer simpatia por nenhum deles", diz. "Tudo o que posso dizer é que se eles sofrem, nós sofremos ainda mais".
"Há muitas maneiras de expressar desaprovação (da invasão da Ucrânia pela Rússia). Podem mudar de nacionalidade ou deixar o vosso país com a vossa família, se tiverem medo", diz Tsurenko.
Tsurenko denuncia igualmente a atitude das autoridades do ténis mundial em relação às jogadoras russas e bielorrussas, que se traduziu na reviravolta de Steve Simon, diretor do circuito feminino (WTA). "Há um ano, Steve Simon disse-nos que se uma jogadora mostrasse apoio à guerra, seria banida. Um ano depois, é como se o mesmo Steve Simon estivesse a dizer: Podem apoiar a guerra".
Tsurenko recordou que a razão pela qual se retirou em março, antes de defrontar a bielorrussa Aryna Sabalenka em Indian Wells (EUA), foi o medo de ser usada. "Pensei que se jogasse aquele encontro no court central, pessoas como o Simon poderiam dizer nas reuniões dos principais dirigentes do desporto: Olhem, estão a jogar um contra o outro e está a correr bem".
O ténis como alavanca
No momento em que se coloca a questão da reintegração de russos e bielorrussos, proibidos de participar nos principais eventos desportivos mundiais, exceto em algumas modalidades, incluindo o ténis, tendo em vista os Jogos Olímpicos de Paris de 2024, Tsurenko criticou o Comité Olímpico Internacional (COI), que recomenda a sua reintegração sob uma bandeira neutra e a título individual.
"Tenho a impressão de que o COI está a utilizar o ténis como uma alavanca (...) para poder garantir que neste desporto tudo corre bem, que jogamos uns contra os outros e que não há qualquer problema, e que serve de exemplo para os Jogos Olímpicos".
"Mas é um problema. É muito difícil para as mulheres ucranianas jogarem contra russas e bielorrussas, por muitas razões!", exclama. "A WTA e o COI só olham para o desporto do ponto de vista dos direitos humanos da Rússia e da Bielorrússia e ignoram as violações dos direitos dos ucranianos".
Tsurenko não regressou ao seu país desde o início da invasão. A mãe, Larisa, e a irmã, Oksana, ficaram para trás. "Levanta-se todas as noites para ir para um lugar seguro", diz ela sobre a irmã que vive em Kiev, a capital ucraniana onde Tsurenko sonha regressar em breve: "Esta é a minha cidade e o lugar que mais amo".