Assim, Holger Rune está na final do torneio Masters 1000 de Roma, onde vai defrontar o vencedor do encontro entre Daniil Medvedev e Stefanos Tsitsipas. Será a terceira final de um torneio desta categoria da carreira, o nível imediatamente abaixo dos quatro Grand Slams.
No sábado, o jovem dinamarquês conseguiu uma grande reviravolta contra Casper Ruud, derrotando o norueguês de 26 anos à quinta tentativa, por 6(2)-7(7), 6-4 e 6-2, obtendo a sua primeira vitória na carreira.
O encontro de sábado foi o quinto entre os dois rivais escandinavos. Os quatro encontros anteriores foram todos em terra batida e todos foram ganhos pelo norueguês.
O encontro mais recente foi nos quartos-de-final de Roland Garros do ano passado e, após o jogo, os dois jogadores discutiram com a imprensa, mas desde então têm falado sobre o assunto e, no sábado, o ambiente durante o jogo parecia bom.
O primeiro set foi bastante equilibrado até ao tiebreak. Ambos os jogadores serviram bem, mas Rune estava constantemente em desvantagem. Com 3-2 para Ruud, Rune ficou atrás por 0-40 e teve de lutar muito para evitar os três pontos de break e manter o serviço.
Ruud aproveitou sete serviços no primeiro set contra zero do dinamarquês, e o sétimo colocou-o à frente por 5-0 num tiebreak unilateral, antes de aproveitar o seu segundo set point para vencer o tiebreak por 7-2 após pouco menos de cinco quartos de jogo.
Reveja aqui as principais incidências da partida
Rune recuperou rapidamente da desilusão e quase recuperou o break point no início do segundo set, mas o jovem dinamarquês perdeu a liderança a 2-2 e foi quebrado após um jogo cheio de erros.
O dinamarquês teve então o seu ombro assistido num intervalo médico de três minutos antes de colocar Ruud sob alguma pressão no jogo de serviço do norueguês, reduzindo para 3-4 depois de um jogo forte e quebrando para 4-4 no seu primeiro ponto de break depois de Ruud ter sido pressionado a cometer vários erros.
O nono jogo do segundo set foi o mais longo da partida. Uma dupla falta e uma direita desajeitada deram a Ruud um break point e depois outro, mas Rune, pela primeira vez no encontro, parecia estar claramente no topo mentalmente e, nesse estado de espírito, é difícil de conter.
Ruud também teve de se aperceber disso. Rune segurou o serviço e, no jogo seguinte, para alegria do público, superou o norueguês e conquistou o segundo set em estilo de exibição.
A tendência manteve-se no terceiro set. Rune estava no topo e Ruud parecia abalado por vezes. Os erros do norueguês eram numerosos contra o exuberante dinamarquês e, quando Rune quebrou para 3-1, a partida parecia decidida, tendo em conta o ímpeto dos duelistas.
Aos 5-2, Rune quebrou novamente e capitalizou o seu primeiro match point contra um Ruud quase paralisado.
A final é a terceira de Rune a nível de Masters 1000 e, no domingo, ele estará a tentar alcançar a sua segunda vitória. Em Novembro, triunfou no Masters de Paris e, em Março, perdeu em três sets com o russo Andrey Rublev.