Nos últimos meses, tem-se verificado uma maior atenção a uma tendência específica nos torneios de ténis, nomeadamente a realização de jogos muito tardios, que em muitos casos podem transformar-se em jogos noturnos, em que um jogo só termina às 3 horas locais.

Especialmente em relação ao recente torneio de Cincinnati, Iga Swiatek, número um mundial, criticou o WTA Tour por não conseguir atingir o tempo de recuperação desejado antes do jogo seguinte.

"A época já é tão intensa (...) que seria bom, no futuro, concentrarmo-nos nas jogadoras, especialmente no próximo ano, quando haverá cada vez mais torneios obrigatórios e mais longos", afirmou na altura em conferência de imprensa. Durante a época de terra batida, em Roma e Madrid, joguei quatro jogos que terminaram por volta da meia-noite ou mais tarde".

Na semana anterior à declaração de Swiatek, Elena Rybakina tinha disputado um jogo que terminou às três da manhã, o que a levou a cair de exaustão no jogo seguinte, no domingo, contra Liudmila Samsonova

Mas será isto uma expressão de indiferença pela saúde dos jogadores ou uma consideração excessiva pelos espetadores e telespetadores? Não, diz Frederik Løchte, que não vê o fenómeno dos "jogos noturnos" como algo de novo, mas sim como algo que sempre existiu.

Relativamente ao Open dos Estados Unidos, que acaba de começar, a direção do torneio recusou-se a mudar a hora de início dos jogos noturnos das 19h00 para as 18h00, apesar de ter havido muitos pedidos nesse sentido.

O argumento para não mudar os jogos foi que "já era muito difícil para os nova-iorquinos chegarem a Flushing Meadows" às 19 horas. E sim, pode dizer-se que se trata de deixar o desporto acontecer nos termos dos espetadores, mas são eles que pagam o preço, acredita Løchte.

"As sessões noturnas são uma vantagem em climas quentes"

"Se os organizadores pensassem que podiam realizar os torneios mais cedo sem afetar a economia, provavelmente fá-lo-iam. Não sei quantas pessoas acham que é bom ver um jogo de ténis ou qual o valor desportivo de jogar às quatro da manhã, mas é assim que tem sido desde que a luz artificial foi introduzida. Se se tornou um problema maior, talvez seja porque há mais campos e mais participantes nos torneios, pelo que é necessário jogar muitos mais jogos", diz Frederik Løchte, que sublinha que nunca jogou nestas condições. Mas para os maiores jogadores, pode ser uma vantagem jogar exclusivamente em horário nobre, o que significa partidas até tarde da noite.

"Se olharmos para o Novak (Djokovic), ele só jogou os jogos tardios, e quando se joga Grand Slams, isso não importa porque ele sabe que tem de jogar jogos tardios e consegue adaptar-se a isso", diz o dinamarquês, que nunca teve problemas em virar o relógio ao contrário, especialmente quando viaja para o outro lado do mundo.

O dinamarquês salienta ainda que um torneio como o Open da Austrália também evita o calor, por vezes extremo, que se faz sentir a altas horas da noite, o que constitui uma "enorme vantagem" para jogadores do calibre de "Djoko".

No entanto, para os jogadores de nível inferior, a variação dos horários dos jogos pode ser um problema em termos de recarga antes do jogo seguinte, mesmo que haja um dia de descanso. Porque não se pode simplesmente dormir.

"Não é o jogo individual tardio em si que é um problema, mas a variação pode ter um impacto. Não se pode planear a recuperação, mesmo que se tenha um dia para recuperar. Porque se estivermos de volta ao hotel às 6 da manhã, podemos dormir até às 10 ou 11, depois temos de treinar e, no dia seguinte, temos outro jogo em que não podemos dormir tanto tempo. Isso perturba muito o ritmo circadiano", diz Frederik Løchte ao Flashscore.

Um facto que Swiatek também referiu a propósito do torneio de Cincinnati.

"Não é como se tivéssemos acabado e fossemos para a cama passadas duas horas. Para mim, dormir quatro horas depois de ter terminado é algo que ultrapassa as expectativas. Tenho quase uma hora de tratamento, claro que tenho de falar com os meios de comunicação social, tenho de fazer alongamentos depois do jogo, comer, e não é fácil baixar a adrenalina. Gostava que isso mudasse, só isso", disse.

Mas, se isso vai mudar, os jogadores precisam de se unir e pedir que as condições sejam alteradas, e certamente não esperar obter o mesmo ganho financeiro com isso, de acordo com Frederik Løchte.

"Os jogos tardios são mais lucrativos para o desporto e, quando o são, são também lucrativos para os jogadores", afirma, referindo-se às condições financeiras que foram introduzidas na Premier League no futebol. "Aqui, os jogadores também teriam uma maior oportunidade de mudar as coisas se estivessem dispostos a aceitar uma redução salarial, o que já não acontece no desporto", conclui o tenista dinamarquês.

Na sua carreira ativa, conseguiu vencer Wimbledon em pares masculinos em 2012 e é também capitão da equipa dinamarquesa da Taça Davis.