O campeão olímpico de Paris-2024, em ciclismo de pista, na vertente de madison, a par de Iúri Leitão, foi o 33.º corredor a arrancar para a estrada, às 15:53, e cumpriu os 6,5 quilómetros com início e meta na Praça do Império, em Lisboa, em 07.16 minutos, tempo que lhe valeu o primeiro lugar até o nórdico, de 26 anos, penúltimo a sair, fixar a marca de 07.12 minutos.
Após vencer os prólogos do Gran Camino, em Espanha, no mês de abril, da francesa Boucles de la Mayenne, em maio, e da Volta a Sibiu, na Roménia, em julho, Johansen pedalou hoje a uma velocidade média de 54,167 quilómetros/hora, fasquia que Rafael Reis, vencedor de sete prólogos na Volta, inclusive os cinco anteriores, foi incapaz de superar, ao concluir a tirada no terceiro posto, em 07.19.
“Não dava para fazer melhor, quer quanto ao meu desempenho, quer quanto ao da equipa. Foi um começo muito bom. Esperemos continuar assim nos próximos dias”, afirmou Julius Johansen aos jornalistas, com a camisola amarela, após subir ao pódio.
Também presente no pódio, mas com a camisola laranja, dos pontos, emprestada por Johansen, Rui Oliveira admitiu que gostaria de ter vencido pela primeira vez numa corrida por etapas, embora não esperasse, à partida, um lugar entre os três primeiros.
“Obviamente que queria a minha primeira vitória. Se não for eu, que seja um companheiro de equipa. Estou muito feliz pelo Julius ter feito primeiro. Preferia ter sido eu. Toda a gente prefere ganhar, mas, quando não somos nós, que seja um companheiro. Haverá mais oportunidades”, frisou o português.
Única equipa do WorldTour presente na Volta, a UAE Emirates dominou amplamente o prólogo, com Luca Giaimi, vice-campeão italiano de contrarrelógio, a garantir o quarto lugar, a nove segundos de Johansen, e a liderança coletiva à equipa, com 32 segundos de vantagem para a Anicolor-Campicarn, que obteve os restantes lugares do top 5, com Rafael Reis e o bicampeão da prova, Artem Nych.
Colega de equipa de Julius Johansen na Anicolor-Campicarn, em 2024, ano em que superou o dinamarquês no prólogo de Águeda por centésimas de segundo, o corredor natural de Palmela felicitou o corredor mais rápido, com quem já treinou várias vezes.
“Era meu objetivo (ganhar o prólogo), como é óbvio. Não fico triste por ter perdido. Só ganha um. Estou contente com a minha prestação. Não falhei em lado nenhum”, realçou o corredor, vice-campeão nacional de contrarrelógio, de 34 anos.
Entre os restantes 119 corredores que partiram na tarde soalheira de hoje, o espanhol Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi), segundo na Volta de 2023, obteve o sétimo melhor tempo, a 15 segundos de Johansen, assim como Tiago Antunes (Efapel), um dos candidatos à classificação geral, com a nona melhor marca.
Já Alexis Guérin (Anicolor-Campicarn), segundo classificado no ano passado, perdeu 36 segundos para Johansen e 22 para o colega de equipa Artem Nych, tendo conseguido o 33.º lugar, e o colombiano Jesús David Peña (Efapel), que tem o contrarrelógio como pecha, foi 77.º classificado, a 51 segundos do vencedor.
Johansen vai envergar pela primeira vez a camisola amarela na quinta-feira, na primeira etapa em linha da 87.ª edição da Volta a Portugal, que une Lourinhã e Queluz, no concelho de Sintra, ao longo de 157,1 quilómetros, que inclui duas metas volantes e duas contagens de montanha de terceira categoria nos derradeiros 50 quilómetros.