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Aos 44 anos, a vencedora de 23 títulos do Grand Chelem em singulares perdeu por 6-3, 6-7 (6/8), 6-3, depois de ter assinalado o regresso ao circuito com uma vitória e uma derrota em pares no início de junho. Ainda vai disputar com a sua irmã mais velha, Venus, o torneio de pares em Wimbledon, que começa na quinta-feira.
Dominadora do circuito durante 319 semanas, Serena Williams não jogava um encontro de singular desde a derrota na 3.ª ronda do US Open em 2022. Dez anos após o último dos seus sete títulos no All England Club, a norte-americana era a segunda jogadora mais velha da história a disputar o singular em Wimbledon, apenas atrás de Martina Navratilova, que tinha 47 anos em 2004.
Primeira jogadora a criar oportunidades de break, quando liderava 2-2, 15-40 no serviço de Joint, Serena Williams cometeu primeiro um erro não forçado e depois foi surpreendida em contra-pé. Aos 4-3, um erro de esquerda para a rede da ex-número 1 mundial deu o break à australiana, que fechou o set no jogo seguinte.
Tão poderosa no serviço e no fundo do court como nos seus melhores tempos, mas menos móvel e autora de alguns erros grosseiros, a veterana encontrou forças para recuperar por duas vezes um break de desvantagem na segunda partida, que conquistou no tie-break depois de salvar uma primeira bola de encontro para Joint.
A liderar no set decisivo (2-1) graças a um break precoce, Williams acabou por ser alcançada e depois ultrapassada por Joint, que venceu em pouco mais de 2h15 e vai defrontar na segunda ronda a filipina Alexandra Eala (32.ª).
"Dormi muito pouco na última noite", reagiu a vencedora na entrevista após o encontro.
"Fiquei acordada até às duas da manhã a pensar" no jogo que se avizinhava. Serena Williams "tem uma aura incrível, é uma verdadeira lenda. Sonho com este momento desde pequena", maravilhou-se a australiana, vencedora do torneio em relva de Eastbourne em 2025, mas sem resultados em 2026.