A luta para evitar a despromoção automática do Grupo A3 da UEFA Nations League (UNL) só ficará decidida no limite, com a Croácia a precisar apenas de evitar a derrota frente à Chéquia para garantir o terceiro lugar.
Notícias do jogo e forma atual
A Croácia não guardará boas recordações desta campanha na UNL, tendo concedido 16 golos, o máximo do grupo, nas cinco primeiras jornadas — um registo inflacionado pela derrota por 7-0 frente à Inglaterra no mês passado. A sua única vitória (D4) deixa-a, ainda assim, numa posição vantajosa para evitar a despromoção. No entanto, é provável que tenha de o fazer através de um play-off, já que é atualmente uma das duas seleções com pior classificação entre as que podem terminar em terceiro lugar. A confiança deverá manter-se elevada apesar das quatro derrotas na fase de grupos esta época. As últimas nove derrotas internacionais da Croácia foram todas contra países atualmente no top 10 do ranking da FIFA. Além disso, o seu registo em casa também é encorajador: venceu oito dos últimos 11 jogos oficiais como anfitriã (E1, D2).
Depois da derrota por 2-0 frente à Espanha, a Chéquia perdeu agora os cinco jogos na UNL esta época, tendo marcado apenas dois golos. Precisa, por isso, de ultrapassar a Croácia, terceira classificada, para evitar a despromoção automática e um regresso imediato à Liga B. Certamente não era este o início de funções que o selecionador Santi Denia esperava, mas a sua tarefa foi bastante dificultada pela indisciplina: a sua equipa viu um jogador ser expulso em três dos últimos quatro jogos. Ainda assim, a má fase da Chéquia começou antes da chegada de Denia, já que perdeu sete dos últimos oito jogos (E1). Além disso, cinco das últimas seis derrotas foram por uma margem de pelo menos dois golos.
Histórico de confrontos diretos
A Croácia não perdeu nenhum dos últimos sete confrontos diretos (V4, E3), uma série que inclui a vitória por 2-1 no jogo da primeira volta, em setembro. Ainda assim, em seis desses sete encontros ambas as equipas marcaram.
Estatísticas e marcas
A Croácia venceu cinco dos últimos sete jogos oficiais em casa por uma margem de pelo menos dois golos.
Os últimos sete jogos internacionais da Croácia tiveram sempre mais de 2,5 golos.
A Chéquia não marcou antes do intervalo nos últimos seis jogos.
A Chéquia não manteve a baliza inviolada nos últimos 12 jogos.
Principais jogadores a observar e ausências
Depois de marcar o golo do empate frente à Inglaterra, os últimos sete golos de Petar Sučić, pela seleção ou pelo clube, surgiram todos em jogos com pelo menos três golos. O talento checo Ryan Naderi inaugurou o marcador em nove das últimas dez partidas em que marcou, mas continua à espera do primeiro golo internacional.
A Croácia parece ter terminado o jogo frente à Inglaterra sem problemas físicos, enquanto a Chéquia não poderá contar com o capitão Ladislav Krejčí, na sequência do cartão vermelho que viu frente à Espanha — a sua segunda expulsão na competição.
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Análise de apostas
O domínio da Croácia no histórico de confrontos é difícil de ignorar, tornando a vitória da equipa da casa uma aposta muito apelativa neste jogo.
Autor: Tomáš Vlasák
Traduzido com recurso à IA