Quatro centímetros não parecem muito quando se trata de entrar no panteão desportivo. Mas foi isso que impediu Miltiádis Tentoglou de se tornar campeão do mundo e de vencer a última competição que faltava na sua lista de títulos. O chinês Wang Jianan surpreendeu o grego com um salto de 8,36 metros. Desta vez, o saltador de Grevená não foi tão bem sucedido como nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Empatado com o cubano Juan Miguel Etchevarría, com 8,41 m, conquistou o ouro graças a um segundo salto melhor (8,15 m contra 8,09 m).

Era a hora da vingança para o atleta de 25 anos, que dominou a sua disciplina nas últimas três épocas e é treinado por Georgi Pomashki, cujos anteriores treinadores incluem a campeã olímpica dos 100 metros com barreiras de 1992, Voula Patoulidou, a campeã mundial do triplo salto de 1999, Voula Tsiamita, e a medalha de bronze no Campeonato do Mundo de Eugene de 2022, Tori Franklin.

Um homem de paradoxos

Miltiádis Tentoglou tem sido o saltador mais consistente desde 2021. O seu segundo lugar em Eugene foi o seu único revés numa grande competição. Mas esse não é o seu único paradoxo. Apesar de uma lista impressionante de êxitos, não detém o seu próprio recorde nacional. Com uma marca de 8,60 m estabelecida em Kallithéa a 26 de maio de 2021, o saltador detém o terceiro recorde europeu, atrás do arménio Robert Emmiyan (8,86 m em 1987 com 1,9 m/s de vento favorável) e do seu compatriota Louis Tsatoumas (8,66 m em 2007), que também detém o recorde grego de pista coberta com 8,23 m em 2014. No entanto, Tsatoumas nunca ganhou um título importante e a sua única medalha de prata foi no Campeonato da Europa de 2014.

Tendo saído da final do Campeonato do Mundo de Doha após apenas três tentativas e uma marca de 7,79 m, Tentoglou progrediu e depois nunca mais terminou uma competição de campeonato abaixo dos 8,30 m. Em 2022, conseguiu saltar acima dos 8,50 m: 8,55 m e um recorde pessoal indoor no Campeonato do Mundo de Belgrado e 8,52 m no Campeonato da Europa de Munique, um mês depois da desilusão em Eugene. Claramente o suficiente para o tornar o favorito número 1 para a competição desta quinta-feira, mas a margem é ténue.

Mais competitividade 

À primeira vista, o salto em comprimento é uma disciplina que recebe menos cobertura mediática porque é menos competitiva do que no passado. Sem evocar a competição dos Campeonatos do Mundo de Tóquio de 1991, com um fabuloso duelo entre Mike Powell e Carl Lewis, ou a figura tutelar de Iván Pedroso, parece haver menos densidade desde as reformas de Dwight Philipps, Irving Saladino e mesmo Greg Rutherford.

Para apontar para o degrau mais alto do pódio, sem dúvida. No entanto, os 8,36 m de Jianan em Eugene ter-lhe-iam valido uma medalha de bronze em Doha em 2019 (o jamaicano Tajay Gayle venceu com 8,69 m) e em Londres em 2017 (o sul-africano Luvo Manyonga venceu com 8,48 m) e um lugar no pódio (prata ou bronze e mesmo o ouro em 2003) em todas as competições desde 1983, com exceção da lendária competição de 1991 em Tóquio.

As qualificações de quarta-feira mostraram que essa impressão era enganadora. O jamaicano Wayne Pinnock conseguiu o melhor resultado do ano na sua primeira tentativa, com 8,54 m, enquanto Jianan caiu para 8,34 m. Tentoglou, por sua vez, foi o terceiro classificado direto com 8,25m. Um salto que teve de ser recontextualizado, pois foi o único dos três a saltar contra o vento (-1,2 m/s), quando os seus rivais tinham 1,2 m/s e 1,1 m/s de vento favorável, respetivamente. O grego terá, portanto, de lutar muito para conquistar o último título que lhe falta, o que o poderá levar a ultrapassar finalmente a marca de Tsatoumas. Se o conseguir, estará a saltar para o Olimpo da sua disciplina com os dois pés.