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A agressividade defensiva foi decisiva na vitória de Portugal na Dinamarca, por 62.79, após um mau primeiro período na primeira jornada do Grupo N da segunda fase de qualificação para o Europeu feminino de basquetebol.
Frente à, em teoria, mais fraca equipa da poule, Portugal (20.º do ranking europeu) impôs-se em casa da Dinamarca (27.ª) antes dos encontros com as fortes Hungria (sétima), que visita no sábado, e Alemanha (terceira), que recebe em 17 de novembro.
Na estreia em jogos oficiais de José Araújo como novo selecionador português, e sem as experientes Maria João Correia e Márcia Costa, Portugal teve um primeiro período para esquecer, que terminou a perder por 25-13.
Contudo, a famosa agressividade defensiva lusa apareceu e permitiu um enorme segundo parcial (7-29), que passou definitivamente Portugal para uma vitória segura e inequívoca, que mantém o sonho da segunda qualificação seguida para o Eurobasket.
Ana Carolina Rodrigues foi a melhor jogadora do encontro, com 24 pontos e sete assistência, com Josephine Filipe (19 pontos e seis ressaltos) e Mariana Silva (12 pontos), enquanto a gigante Julianna Okosun conseguiu um duplo-duplo (16 pontos e 16 assistências) para a Dinamarca.
Portugal até entrou bem para o primeiro período, com cinco pontos em menos de um minuto, causando algumas perdas de bola das nórdicas, mas depois esteve quase três minutos sem qualquer ponto.
A Dinamarca, mais eficaz nos lançamentos e com a gigante Julianna Okosun a causar muitos problemas no jogo interior, foi fugindo no marcador, muito graças a um parcial de 7-0 (15-7), após o qual Portugal só voltou a marcar de lances livres.
Os 25-13 no final dos primeiros 10 minutos mostrava aquela que era a diferença entre as duas equipas até ali, mas, apesar de a Dinamarca ter voltado a conseguir a maior diferença (26-13), a equipa portuguesa entrou com outra disposição e com um parcial de 8-0 reequilibrou o encontro (26-21).
Com Mariana Silva a entrar muito bem, com 10 pontos e os dois triplos que mudaram o rumo do encontro, Portugal mostrou o seu ADN de agressividade defensiva, secando a Dinamarca, que esteve quase cinco minutos sem marcar qualquer ponto.
Portugal empatou a 29 e, poucos segundos depois, um roubo de bola permitiu um triplo que deu uma vantagem de 32-29, numa altura em que a equipa lusa tinha um parcial de 11-0, que chegou aos 19-0.
Embora ainda longe no total de ressaltos (28-17 ao intervalo), Portugal também melhorou nesse aspeto, dando menos segundas oportunidades à Dinamarca, que conseguiu apenas sete pontos no segundo parcial, contra os 29 das linces, que foram para o intervalo a vencer por 10 pontos (42-32).
Mesmo sem ter a mesma eficácia do segundo parcial, apesar dos vários ressaltos ofensivos conseguidos, Portugal manteve-se muito forte defensivamente e a Dinamarca marcou os seus primeiros pontos aos 3.27 minutos do parcial.
A Dinamarca o melhor que conseguiu foi colocar-se a 11 pontos, após um parcial de 6-0, aos 54-43, que obrigou José Araújo a parar o jogo, um desconto que acalmou a seleção lusa, que terminou o período com 17 pontos de avanço (62-45).
Com o vencedor praticamente encontrado, o último parcial foi menos bem jogado e terminou com uma igualdade a 17 pontos, com Portugal a manter a vantagem de 17 pontos no final do encontro (62-79).
Na segunda jornada do agrupamento, as comandadas de José Araújo deslocam-se no sábado a Miskolc, para defrontar a Hungria (oitava no Mundial de 2026), que joga hoje na Alemanha (quarta).
Os dois primeiros classificados do agrupamento qualificam-se para a fase final da 41.ª edição do Eurobasket feminino, que se realiza de 16 a 27 de junho de 2027, na Bélgica, Finlândia, Lituânia e Suécia.