Recorde as incidências do jogo
LaVine terminou com 39 pontos - 30 dos quais marcados na segunda parte - na vitória de 109-105 dos Bulls, que agora enfrentarão os Miami Heat na sexta-feira nos playoffs da Conferência Este.
LaVine e a antiga estrela dos Toronto, DeMar DeRozan, mostraram uma compostura soberba ao longo do jogo, ajudando a equipa de Chicago a recuperar da desvantagem de 19 pontos no terceiro quarto e a conseguir uma vitória que deixou a Arena Scotiabank em silêncio.
DeRozan terminou com 23 pontos enquanto Nikola Vucevic terminou com 14 pontos, 13 ressaltos e quatro assistências. O treinador dos Chicago, Billy Donovan, aclamou o papel de LaVine no regresso como "extraordinário".
"Ele foi fenomenal", disse Donovan. "O que ele fez naquele terceiro quarto e no quarto. Teria sido muito difícil para nós ter ganho aquele jogo se ele não o tivesse feito. O seu desempenho foi extraordinário. Deu-nos vida, e deu-nos esperança... ele tinha essa mentalidade, em que ia fazer tudo para nos trazer de volta ao jogo".
Os Toronto Raptors, que pareciam ter o controlo total durante longos períodos do jogo, tiveram uma série de lances livres desperdiçados. A equipa acertou apenas 18 dos 36 lances livres, o que dá uma taxa de sucesso de 50% que contrasta fortemente com os Bulls, que acertaram 18 dos seus 22 lances livres.
"São muitas faltas", disse depois o treinador de Toronto, Nick Nurse. "Deixámos lá muitos pontos, de certeza. Muito bem, não os vai fazer a todos. Mas se falhar mais de 10 lances livres num jogo, é difícil ganhar".
Pascal Siakam (32 pontos) e Fred VanVleet (26) foram ambos excelentes para Toronto, com VanVleet a catapultar os adeptos da casa com um triplo de longe no segundo quarto. Esse cesto deu à equipa uma vantagem de 58-47 ao intervalo, e os Raptors mantiveram o seu ritmo de pontuação no início do segundo tempo, alargando a sua vantagem para 19 pontos, à medida que o ataque de Chicago se espalhava.
Mas o pêndulo voltou a oscilar a favor dos visitantes assim que LaVine se encontrou, e à medida que o afinação defensiva de Chicago abafava os Raptors, os Bulls começaram a diminuir constantemente o défice.
Um Pat Beverley de triplos colocou Chicago Bulls na frente pela primeira vez no segundo tempo, com 98-95, e os Toronto nunca mais conseguiram voltar ao comando do jogo.
Jovens armas paralisam Pelicans
Recorde as incidências da partida
No outro jogo desta quarta-feira, a jovem equipa dos Oklahoma mostrou uma tremenda estabilidade sob pressão e conquistou a vitória por 123-118 sobre os Pelicans, em Nova Orleães. Este resultado significa que os Thunder vão enfrentar os Timberwolves na sexta-feira com a oportunidade de avançar para os playoffs, enquanto os Pelicans são agora eliminados.
Giddey, nascido em Melbourne e com apenas 20 anos, produziu uma performance impressionante com 31 pontos, 10 assistências e nove ressaltos. Shai Gilgeous-Alexander, o membro mais velho da equipa inicial dos Thunder, com 24 anos, também teve uma grande prestação com 32 pontos, enquanto Lu Dort, de 23 anos, terminou com 27 pontos.
Foi outra exibição notável dos Thunder, cuja equipa inicial teve uma média de idades ligeiramente superior a 21 anos. O jogo foi também a primeira experiência de Giddey no basquetebol ao mais alto nível no que concerne aos playoffs.
"Foi praticamente tudo o que eu esperava", disse Giddey à ESPN. "Uma multidão barulhenta, um ambiente hostil. Quando se é criança, cresce-se a querer estar neste tipo de momentos. Estou feliz por termos saído daqui com uma vitória e passarmos ao próximo jogo".
Gilgeous-Alexander disse que a jovem equipa de Oklahoma tinha desenvolvido equilíbrio sob pressão depois de ter sido "testada em combate" ao longo da fase regular. "Jogámos muitos jogos e desenvolvemos bons hábitos", disse Gilgeous-Alexander.
Giddey já estava a olhar para a partida de sexta-feira em Minneapolis. "Vai ser um ambiente semelhante: hostil, um jogo de vida ou de morte", disse Giddey. "Vai ser mais um teste, mas como disse Shai, tivemos muitos jogos e nenhum destes momentos chocou os nossos rapazes. Estaremos prontos para Minnesota".