"Acho que é essa a beleza do Nikola", disse o treinador dos Nuggets, Michael Malone, após a vitória da sua equipa por 104-93 sobre os Miami Heat no jogo 1 das finais da NBA. "Aprendi há muito tempo que a defesa diz-nos o que fazer, e o Nikola nunca força nada".
A estrela sérvia, que ganhou o prémio de melhor jogador da Liga em 2021 e 2022, mas só chegou às finais nesta temporada, não tentou a sua primeira cesta até aos segundos finais do primeiro quarto. Mas ao intervalo já tinha distribuído 10 assistências, com os Denver a assumirem o controlo do jogo contra uma equipa dos Heat que tinhak vencido o jogo de abertura fora de casa em cada uma das três rondas anteriores.
"Nikola nunca tenta impor a sua vontade ou forçar coisas que não existem. Ele lê o jogo. Faz o jogo certo. O mais importante é que ele vai fazer com que cada um dos seus companheiros de equipa seja melhor".
Jokic, que só tentou três arremessos no primeiro tempo - e acertou todos - acabou a liderar os Nuggets com 27 pontos, 10 ressaltos e 14 assistências, no seu 15.º triplo-duplo nos playoffs. O colega de equipa Jamal Murray somou 26 pontos e 10 assistências, e cinco jogadores dos Denver chegaram aos dois dígitos.
"Uma coisa sobre Nikola é que ele realmente gosta de fazer jogadas para os colega", disse Malone. "Acho que é isso que o faz mais feliz. Acho que ele não se importa se marcou 27 pontos ou não. O que lhe interessa é que estejamos a ganhar".