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O primeiro dia das eliminatórias a caminho do título apresenta ainda o início de outras três outras séries, incluindo entre os atuais campeões Denver Nuggets, de Nikola Jokic, e os Los Angeles Lakers, de LeBron James.
Em Cleveland, os Cavaliers, quarto classificados na Conferência Este, conseguiram a primeira vitória sobre o quinto Orlando, liderados pelo astro Donovan Mitchell e pelo domínio dos postes Jarrett Allen e Evan Mobley.
Mitchell, cinco vezes All-Star, liderou o ataque da equipa da casa no Rocket Mortgage FieldHouse com 30 pontos, três triplos e três assistências.
Allen, com 16 pontos e 18 ressaltos, e Mobley, com 16 e 11, foram um baluarte defensivo contra o ataque pouco inspirado dos Magic, cujas estrelas estrearam-se nos playoffs.
O ala All-Star Paolo Banchero, estreou-se nos playoffs com 24 pontos e sete ressaltos, enquanto o poste alemão Franz Wagner fez 18 e sete, mas tiveram pouco apoio de outros titulares, como Jalen Suggs, com 13 pontos em 4-16 lançamentos de campo, ou Gary Harris (0 pontos em 0-6 lançamentos).
Os Magic, que não disputavam a pós-temporada desde 2020, ficaram para trás desde o início e só incomodaram os anfitriões com um parcial de 0-9 no início do terceiro período que os colocou a cinco pontos.
Cleveland, que também vai receber o segundo jogo da série na segunda-feira, tem como objetivo passar de ronda, o que aconteceria pela primeira vez desde a saída de LeBron James para os Lakers em 2018.
Outros jogos da primeira ronda
Precisamente com King James ainda como líder, os Lakers visitam este sábado o terreno dos Nuggets para o arranque deste confronto da primeira ronda no Oeste.
Na mesma conferência, os Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns vão receber os Phoenix Suns de Kevin Durant e Devin Booker;
No Este, os New York Knicks de Jalen Brunson vão receber o jogo de abertura contra os Philadelphia 76ers de Joel Embiid no Madison Square Garden.