Denver Nuggets

Devemos começar pelos atuais campeões, porque têm de ser respeitados em todos os jogos e em todas as ligas. E, especialmente porque nada impede que a equipa do Colorado também faça história esta época e conquiste o título.

Não é preciso procurar muito para encontrar argumentos que defendam esta tese. Os Nuggets têm no seu plantel o melhor jogador da liga neste momento, que os levou ao triunfo em jogos anteriores, demolindo todos os rivais no seu caminho. Durante o verão, Nikola Jokić refugiou-se na sua Sérvia natal, onde cuidava dos seus cavalos e se entusiasmava com as corridas. Depois de chegar aos Estados Unidos, parece aborrecido, mas acreditem - isso não o vai impedir de marcar cerca de 30 pontos, 10 ressaltos e 10 assistências todos os jogos quando entrar em campo. 

Ao seu lado, o popular "Joker" tem alguns especialistas notáveis nas respetivas áreas. Jamal Murray entra nos momentos mais importantes da época a grande velocidade, e a segunda época após a longa paragem causada por uma lesão grave deverá ser ainda melhor do que a primeira. Aaron Gordon é um dos melhores especialistas defensivos na sua posição na liga, e Kentavious Caldwell-Pope é um nome consagrado no lançamento de longa distância. Michael Porter Jr vai ter espaço e tempo para se desenvolver ainda mais.

O problema dos Nuggets pode ser a falta de caras novas na equipa, os responsáveis da organização não fizeram grandes reforços e, em relação à equipa campeã, o plantel vai sentir a falta de Bruce Brown e Jeff Green. O primeiro era um elo importante a sair do banco, enquanto o conhecido pela alcunha "Uncle Jeff" era um experiente líder de balneário. No entanto, na sua ausência, outros jogadores terão a oportunidade de dar um passo em frente nas suas carreiras e os Nuggets continuarão a ser uma das melhores equipas da NBA, apesar desta rotatividade.

Milwaukee Bucks

Há poucos jogadores melhores na liga na posição de base  que Jrue Holiday, mas um deles é Damian Lillard. A perda de um dos melhores defesas da liga poderia, em muitos aspectos, ser vista como uma lenta desintegração de uma equipa que ganhou um campeonato em 2021, mas no caso da aquisição de Lillard, tem de ser vista como um passo em frente.

A transferência do antigo base dos Portland Trail Blazers é certamente a maior da NBA neste verão. Os Bucks estão a adquirir um dos melhores jogadores da posição de número um da última década e, uma vez que ele vai poder partilhar o campo com Giannis Antetokounmpo, esta equipa deve ser considerada uma candidata incontornável ao triunfo final esta época.

Lillard já conseguiu dizer que, se os adversários concentrarem a atenção nele, ele passará a bola para Antetokounmpo, que entrará livremente no garrafão. Se os adversários se reunirem debaixo do cesto para impedir o grego, o próprio Lillard vai castigá-los com triplos. Os Bucks serão um dos adversários mais difíceis para qualquer equipa da NBA.

Além disso, jogadores como Khris Middleton e Brook Lopez continuam na rotação do novo treinador Adrian Griffin, o que faz com que seja necessário considerar os Bucks como uma das equipas mais fortes da liga. O seu potencial problema poderá ser o de criar rapidamente uma química com Lillard, que jogou os últimos 11 anos em Portland, mas um jogador com tais capacidades não deverá precisar de muito tempo para se aclimatar. O seu objetivo é ganhar o primeiro anel da carreira.

Boston Celtics

No entanto, quando os Bucks cederam Holiday aos Trail Blazers, não esperavam que, poucos dias depois, ele fosse parar nos Celtics, o maior rival dos Bucks na Conferência Este. Ao fazê-lo, os Celtics ganharam um defesa completo que, em confrontos directos com os Bucks, quererá certamente mostrar a sua qualidade travando Lillard. Na troca, porém, abdicaram de Malcolm Brogdon e Robert Williams III.

E estas não são as únicas perdas para a equipa orientada por Joe Mazzulle. De facto, é seguro dizer que Boston já não tem metade do seu plantel, que nas últimas épocas chegou regularmente às fases decisivas do torneio, sem nunca ter conquistado o título. Com efeito, Marcus Smart, que durante nove anos foi um exemplo de um Celtic de carne e osso, deixou a equipa. Grant Williams assinou um contrato com os Dallas Mavericks. No entanto, os Celtics não ficaram sem nada, uma vez que as suas cores serão representadas por Kristaps Porzingis a partir de agora.

Assim, os adeptos presentes no TD Garden vão poder assistir a uma equipa completamente diferente. É certo que o ponto forte continuará a ser o brilhante Jayson Tatum, que deverá competir pelo prémio MVP esta época, e o seu braço direito será Jaylen Brown, que acaba de assinar um contrato de mais de 300 milhões por cinco anos.

Das figuras importantes da velha guarda, resta Al Horford, que se aproxima rapidamente do fim da carreira, mas continua a ser um jogador extremamente valioso. Derrick White também não mudou de clube, mas apenas cumpriu uma época completa na equipa do estado de Massachusetts. Os Celtics estão entre os principais favoritos ao título, mas a sua disposição também continua a ser uma surpresa.

Phoenix Suns

Se todas as equipas acima descritas são tão fortes, o que dizer dos Suns, cujo plantel tem Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal? Os Nuggets têm o melhor jogador da liga, os Bucks a dupla mais forte da NBA, os Celtics um cinco inicial extremamente equilibrado e a um nível elevado, mas são os Suns que têm o "Big Three".

Não há nenhuma outra equipa em jogo cujas três estrelas brilhem tanto. Cada um deles pode ser caracterizado de uma forma semelhante - tem um potencial ofensivo ilimitado e um leque de jogadas ofensivas, é capaz de passar por baixo do cesto, forçar faltas, castigar de meia-distância e, sobretudo, acertar ciclicamente por trás do arco, encontrar um colega em posição livre e dar-lhe a bola também não é um problema para ele.

Normalmente, é difícil para as equipas lidar com um jogador destes a jogar numa equipa rival, quanto mais com três? Após a transferência de Beal, havia dúvidas sobre se o nível seria definitivamente mantido pelo resto da equipa, afinal, o orçamento seria fortemente sobrecarregado com os salários de Durant, Booker e Beal. No entanto, os activistas de Phoenix fizeram um excelente trabalho na montagem do plantel. Gryason Allen, Eric Gordon, Nassir Little e Josh Okogie são uma segunda linha bastante sólida na rotação.

Não esqueçamos também a mudança na posição de poste. O fraco desempenho de DeAndre Ayton foi substituído por Jusuf Nurkic. Jogando de forma enérgica, o típico poste europeu deverá ser um escudo para as estrelas. É ele, com a ajuda dos seus 211 cm de altura e 132 kg de peso, que deve lutar nas tabelas e ocupar-se das tarefas menos agradáveis. Uma equipa assim tem certamente potencial para ganhar um campeonato, mas mais do que uma "super-equipa" já falhou em corresponder às expectativas.