Los Angeles Lakers 108-131 Oklahoma City Thunder
Ajay Mitchell somou 24 pontos e distribuiu 10 assistências sem qualquer perda de bola, ajudando o Thunder a assumir uma vantagem de 3-0 na meia-final da Conferência Oeste, disputada à melhor de sete jogos. Os Lakers vão receber o Jogo 4 na segunda-feira, e tentam tornar-se na primeira equipa da NBA a recuperar de uma desvantagem de 3-0 e vencer uma série de play-offs.
"Não vou desistir desta série", afirmou o treinador dos Lakers, JJ Redick, de forma determinada: "Vamos tentar vencer na segunda-feira. Vamos tentar prolongar a série e queremos levar isto de volta para OKC."
Os Lakers, ainda privados do lesionado melhor marcador Luka Doncic, não conseguiram alcançar uma vitória fundamental com a série a decorrer em Los Angeles. Rui Hachimura foi o melhor marcador dos Lakers, com 21 pontos, enquanto James somou 19 pontos, seis ressaltos e oito assistências. No entanto, a profundidade do plantel do Thunder revelou-se demasiado para os Lakers, bastante limitados.
"Essa é a força da sua equipa", comentou Redick.
Com o atual MVP Shai Gilgeous-Alexander a converter apenas sete dos 20 lançamentos de campo, foi o base de segundo ano Mitchell – titular devido à lesão de Jalen Williams – quem assumiu as rédeas.
"Ele é um verdadeiro competidor", afirmou Gilgeous-Alexander, que terminou com 23 pontos: "Pode surpreender o mundo, mas para nós não é surpresa nenhuma."
Tal como no Jogo 2, os Lakers chegaram ao intervalo com uma vantagem de dois pontos, muito graças aos 11 triplos convertidos na primeira parte. Mas, mais uma vez, os Thunder entraram a todo o gás no terceiro período, iniciando a segunda parte com um parcial de 21-6.
A partir daí, ficou praticamente decidido. Os Lakers acertaram apenas oito dos 22 lançamentos de campo no terceiro período, incluindo apenas um triplo. As perdas de bola começaram a acumular-se e os Thunder dilataram a vantagem até aos 27 pontos no último quarto.
Gilgeous-Alexander afirmou que os Thunder, que eliminaram os Phoenix Suns na primeira ronda, vai "sem dúvida" tentar fechar a eliminatória frente aos Lakers já na segunda-feira.
"Nunca queremos desperdiçar uma oportunidade de vencer um jogo de basquetebol", afirmou: "Temos de fazer exatamente o mesmo que fizemos nos três primeiros jogos – ser agressivos e jogar juntos da forma certa."
