Um Giro atípico, que persegue, do lado errado, o ciclismo moderno, sem o ter compreendido totalmente e pensando que pode prescindir de algumas das suas principais prerrogativas.

Um Giro que vai entusiasmar e inflamar as praças de Itália: disso não há dúvida, porque o amor pelas duas rodas dos adeptos italianos não tem limites. E, o que o torna ainda mais belo, é o facto de não ter uma única cor.

De cores, de facto, há muitas e, valha-me Deus, o azul é a que provavelmente estará menos presente com Damiano Caruso e Filippo Ganna, que tentarão reviver as glórias de um movimento que já foi. Todos os olhos estarão também postos em Antonio Tiberi que, do seu lado, poderá dar alguma satisfação aos adeptos da casa.

Favoritos? Talvez no singular

É difícil usar o plural quando se fala de favoritos. E sim, porque o favorito é apenas um, porque só um cataclismo poderia privar Tadej Pogaçar do Trofeo Senza Fine, o mais belo de todos em disputa não só no mundo do ciclismo, mas no desporto em geral.

Assim, os vários Geraint Thomas, que no ano passado foi domado por Primoz Roglic por uma mão-cheia de segundos, Romain Bardet, segundo na Liège deste ano atrás de Pogi, Ben O'Connor e - porque não? - Nairo Quintana terá a tarefa de tornar a corrida mais bonita e imprevisível.

Uma corrida que, como dissemos, perdeu parte da sua identidade porque decidiu reduzir os quilómetros de montanha e aumentar os de contrarrelógio, que, além disso, são quase totalmente planos. Em suma, um Giro duro, mas não demasiado duro. E talvez para o Canibal, convencido de que pode repetir a proeza de Marco Pantani, o último homem a conseguir a dobradinha Giro-Tour (em 1998), seja ainda melhor assim. No entanto, os balanços são feitos no final. E a esperança é que nos enganemos e peçamos desculpa depois de termos assistido a um grande espetáculo.

Vejamos, portanto, o que nos espera e, sobretudo, em que dias manter a agenda livre para desfrutar ao máximo das etapas mais importantes do Giro 2024.

Primeira semana

Depois de ter prestado homenagem aos "Invencíveis" do Grande Torino, descendo Superga durante a primeira etapa, o segundo dia é dedicado ao Pirata, que subiu em direção ao Santuário de Oropa (não por acaso, a Montanha Pantani 2024) e marcou um dos seus inesquecíveis regressos.

A etapa não é dura, mas nos onze quilómetros de uma subida que tem uma inclinação máxima de 13% e um desnível de 733 metros, se Pogaçar quisesse deixar as coisas claras desde o início, poderia muito bem fazê-lo, fazendo um grande começo do seu primeiro Giro d'Italia.

O mesmo se aplica aos seus adversários, que podem tentar apanhá-lo de surpresa. O Canibal, no entanto, já demonstrou várias vezes que não tolera que um ciclista - à exceção de Jonas Vingegaard - se permita colocar a sua própria bicicleta à frente da dele, razão pela qual a sua fúria, em caso de ataque dos rivais, poderá ser ainda mais marcante.

O que é certo é que o primeiro contrarrelógio, marcado para sexta-feira, 10 de maio, entre Foligno e Perugia, tem a vantagem, para os rivais de Pogi, de não terem de o desafiar cara a cara: mais de 40 quilómetros contrarrelógio, quase todos sem dificuldades de maior, exceto talvez o meio quilómetro a 12% (com picos de 16%) que os ciclistas vão subir a 6 quilómetros da meta.

No dia seguinte, a primeira verdadeira prova de subida. Uma daquelas que, como diz o ditado ciclista, não nos vai dizer quem vai ganhar o Giro, mas sim quem não vai.

E sim, porque apesar dos quase quatro mil metros de diferença de altitude, as subidas não são muito duras, razão pela qual aqueles que estarão em dificuldades já no Gran Sasso não poderão olhar com grandes ambições para Roma, onde a corrida terminará a 26 de maio.

Segunda semana

A segunda semana começa com o primeiro de dois dias de descanso (o segundo está marcado para a segunda-feira seguinte) e a verdade é que até sábado, dia 18, o terreno é fértil para grandes fugas e sprinters.

O segundo contrarrelógio será disputado entre Castiglione delle Stiviere e Desenzano sul Garda e, ao contrário do primeiro, é totalmente plano: 31,2 quilómetros onde Filippo Ganna poderá fazer valer a sua força.

A partir deste ponto, no entanto, a estrada começa - finalmente - a subir a sério e por três etapas consecutivas, apesar do facto de ter sido inserido um dia de descanso inoportuno entre a primeira e a segunda: a segunda e a última.

Assim, no domingo, 19 de maio, será a vez da etapa mais longa da edição de 2024 da corrida rosa: 222 quilómetros com uma monstruosa diferença de altitude de 5400 metros.

Será a primeira etapa de montanha alpina com o Mortirolo , que, embora seja disputado do lado do Monno, tem uma inclinação máxima respeitável: 16%. No entanto, salvo alguma surpresa, será no Passo di Foscagno que o topo da classe começará a mexer-se.

Terceira semana

Os 202 quilómetros de terça-feira, 21 de maio (4.350 metros de desnível) teriam certamente doído muito mais sem o dia de descanso. O mesmo teria acontecido se o Cima Coppi, este ano no Stelvio, não tivesse sido incluído a uns bons 150 quilómetros da meta.

É por esta razão que, muito provavelmente, para voltar a ver os fogos de artifício, teremos de esperar até quarta-feira, 22 de maio, quando, a partir de Selva di Val Gardena, chegarão ao Passo Brocon no final de uma etapa relativamente curta (159 quilómetros), mas explosiva e muito intensa (4.200 metros de diferença de altitude).

E se é verdade que, oficialmente, o vencedor do Giro d'Italia 2024 receberá o Trofeo Senza Fine (Troféu Sem Fim) no domingo, 26 de maio, em Roma, é igualmente verdade que aqueles que ainda têm algo a dizer ou a dar terão de o fazer na véspera, nas encostas do Monte Grappa, cujos 18 quilómetros (com uma inclinação média de 8%, com picos de 14%) serão percorridos duas vezes antes de se dirigirem para a meta em Bassano, onde saberemos o nome do virtual vencedor triunfante da corrida rosa.

Ou, pelo menos, é esse o plano dos organizadores que, no entanto, podem estar enganados por um Tadej Pogaçar que, mesmo sem se esforçar muito, poderia fechar os jogos muitos dias antes. Dito isto, a sua presença é sinónimo de espetáculo, mesmo se o que conta é sempre o mesmo ciclista que chega primeiro à meta.