João Almeida vence a 16.ª etapa da Volta a Itália. O português da UAE-Team Emirates bateu Geraint Thomas (INEOS) num sprint e concluiu em 5:53,27 horas, os 203 quilómetros, entre Sabbio Chiese e o Monte Bondon.
Com este resultado, João Almeida subiu ao segundo lugar da classificação, a 18 segundos do galês Geraint Thomas, agora novo camisola rosa. Primoz Roglic completa o pódio, a 25 minutos.
Os 203 quilómetros não afugentaram os candidatos à fuga e 17 ciclistas partiram, entre eles os irmãos Paret-Peintre (AG2R Citroën), Jack Haig e Jonathan Milan (Bahrain Victorious), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Ben Swift (Ineos Grenadiers), Carlos Verona (Movistar), Filippo Zana (Jayco-AlUla) e Diego Ulissi (UAE Team Emirates).
A 93 quilómetros da chegada, os companheiros de equipa da Astana, Vadim Pronskiy e Christian Scaroni , ganharam uma vantagem de mais de 2 minutos, antes de serem novamente apanhados 40 quilómetros mais tarde, nomeadamente sob o impulso de Valentin Paret-Peintre à la planche para o seu irmão, 13º da geral.
Jonathan Milan reforçou a sua camisola de ciclista ao vencer o sprint intermédio, enquanto Ben Healy conquistou a camisola de melhor trepador.
Jumbo-Visma faz bluff, Vine e Almeida rebentam com tudo
As grandes manobras começaram no pelotão com os amarelos do Jumbo-Visma, enquanto Verona e Zana tinham escapado do que restava da fuga e foram rapidamente apanhados de novo. Em todo o caso, o seu destino já estava traçado. Virtual camisola rosa a 50 quilómetros do fim, Aurélien Paret-Peintre e os seus companheiros pedalam por uma causa perdida: a 12 quilómetros do fim, só lhes resta um minuto de vantagem.
O ritmo dos companheiros de equipa de Primoz Roglic desde o início da subida é diabólico, correndo o risco de deixar o esloveno sozinho com Sepp Kuss. Sem Pavel Sivakov, que teve de abandonar, a Ineos-Grenadiers mantém 3 ciclistas e é a UAE-Team Emirates que se encontra na liderança a 14 km do fim. O parafuso de Jay Vine condenou Armirail ao último lugar do grupo. O camisola rosa olha para a câmara, pondo a língua de fora para mostrar o seu cansaço.
À passagem do quilómetro 10, o piloto do Groupama-FDJ desistiu, imitado pouco depois por Thibaut Pinot , que perdeu qualquer hipótese de estar no pódio no próximo Domingo.
Depois de mais uma aceleração de Vine, João Almeida encontrou-se com Geraint Thomas, Roglic, Kuss, Eddie Dunbar e Zana, que ainda tinha alguma energia para fazer o ritmo do seu companheiro de equipa irlandês.
Com uma chuva ligeira a cair nas encostas do Monte Bondone, Almeida atacou a 6 quilómetros do fim. O último companheiro de equipa disponível, Kuss, que tinha caído no início do dia, tentou reduzir a diferença. Mas Thomas apercebeu-se da falta de forma de Roglic e o galês contra-atacou para apanhar Almeida. O líder da Ineos recuperou a camisola rosa, o português venceu a etapa e Roglic cruzou a meta com 25 segundos de atraso.