"Ele é o favorito indiscutível, sem dúvida", afirmou Prudhomme aos jornalistas na sexta-feira, um dia antes do contrarrelógio coletivo da primeira etapa.
O esloveno, bicampeão em título, procura conquistar o seu quinto Tour de France, igualando o recorde e juntando-se aos grandes Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Eddy Merckx e Miguel Indurain. O principal rival de Pogacar será novamente o dinamarquês Jonas Vingegaard.
"O Jonas Vingegaard recuperou todas as suas capacidades, certamente tinha perdido algumas depois da sua queda terrível na Volta ao País Basco (em 2024)", disse Prudhomme: "Já o vimos vencer com grande vantagem em Paris-Nice, na Catalunha e em Itália, mas ainda não o vimos medir forças diretamente com o Pogacar."
O diretor do Tour de France destacou ainda a precocidade de Paul Seixas, o francês de 19 anos que será o ciclista mais jovem a iniciar o Tour desde 1937.
"O ciclismo sempre foi visto como um desporto em que os atletas atingem o auge mais tarde na vida. Isso já não se aplica a ele, mas não é o único", afirmou Prudhomme: "Acredito que ele pode realmente proporcionar-nos muitas emoções. Vai procurar a melhor posição possível na classificação geral, o que deixa espaço para todo o tipo de esperanças e ousadias. O amante do Tour que há sempre em mim, obviamente, deseja ver um dia uma vitória francesa. Quanto mais alto ele ficar na classificação, mais feliz eu ficarei".
Prudhomme, que iniciou o seu mandato em 2007 e vai liderar este ano a sua 20.ª edição, afastou qualquer ideia de abandonar o cargo.
"Ainda não me sinto completamente esgotado. Não vou parar logo na primeira curva", garantiu o diretor do Tour.