Se os duelos entre os melhores são o sal de cada desporto, o ciclismo sempre ocupou um lugar à parte com um calendário de corridas muito preenchido que oferece múltiplas possibilidades para coincidir ou evitar-se.
Pogacar e Vingegaard só coincidiram na partida de uma corrida uma única vez desde o último Tour, nos Campeonatos da Europa em outubro e foi algo muito fugaz, já que o dinamarquês abandonou rapidamente enquanto o esloveno seguia rumo ao título.
Muitos lamentam esta ausência de confrontos diretos e consideram que constitui um dos principais entraves ao desenvolvimento do ciclismo.
Este ano, a tendência é particularmente evidente, já que todos os principais favoritos do Tour de France (4-26 de julho) adotaram uma preparação diferente tendo em vista a única prova que, no fundo, é capaz de reuni-los.
Em maio, Vingegaard foi a única grande figura a participar no Giro d'Italia, que venceu com uma superioridade esmagadora no domingo.
Após alguns dias de descanso em casa, o dinamarquês, que já não tem mais nenhuma corrida no seu programa, vai deslocar-se a Tignes, nos Alpes franceses, para concluir a sua preparação.
"Estou convencido de que é a melhor preparação para o Tour e de que chegarei ainda mais forte", insistiu.
Pogacar e Seixas na Serra Nevada
O seu grande rival, Pogacar, depois de uma campanha de clássicas excecional — quatro vitórias e um segundo lugar na Paris-Roubaix em cinco corridas —, assim como um Tour de Romandia que venceu com facilidade, vai ultimar os últimos detalhes no Tour da Suíça (17-21 de junho), onde vai competir pela primeira vez.
Nas últimas semanas, o esloveno, entre dois reconhecimentos de etapas do Tour nos Vosges e na Alta Saboia, passou a maior parte do tempo a treinar em altitude na Serra Nevada, no sul de Espanha.
Sob o sol andaluz, foi possível cruzar-se com Paul Seixas, que, após o seu segundo lugar na Liège-Bastogne-Liège a 26 de abril, ofereceu a si próprio um estágio de 16 dias em Espanha.
O prodígio francês de 19 anos acumulou ali praticamente o equivalente ao desnível total do Tour de France, antes de seguir para o reconhecimento das etapas pirenaicas.
A partir de domingo será o favorito do Tour Auvérnia-Ródano-Alpes (antigo Dauphiné), onde haverá um grande nível com o mexicano Isaac Del Toro, o luxuoso braço-direito de Pogacar para o Tour; João Almeida, outro líder da UAE; e Juan Ayuso, de regresso após os seus abandonos na Paris-Nice e na Volta ao País Basco.
Evenepoel está há 68 dias sem competir
Mas não Remco Evenepoel, que estava previsto à partida antes de mudar de estratégia e optar diretamente por não disputar qualquer corrida entre o seu terceiro lugar na Liège-Bastogne-Liège no final de abril e a partida do Tour de France a 4 de julho em Barcelona, ou seja, 68 dias sem colocar um dorsal.
"Numa corrida como o Dauphiné, nunca se sabe como as coisas vão desenrolar-se: se se vai rolar muito rápido ou mais devagar. Nós queremos controlar a carga, o estímulo, o progresso e o processo. Queremos preparar o Remco ao milímetro para o Tour", explicou Patxi Vila, o seu diretor desportivo na Red Bull Bora, ao jornal belga La Dernière Heure.
Tal como Tadej e Paul, o terceiro do Tour 2024 rumou a Serra Nevada para alternar saídas longas, esforços mais explosivos e sessões na sua bicicleta de contrarrelógio em companhia de Florian Lipowitz, chamado a ser seu colíder em julho.
Em junho, o alemão também irá sozinho à modesta Volta à Eslovénia (17-21 de junho).
"Haverá menos expectativas e menos pressão", sublinha Lipowitz, que vai completar a sua preparação com um treino em altitude na estância austríaca de Kühtai ao lado da sua companheira, a especialista de BTT Antonia Weeger.