Del Toro lançou um poderoso ataque na subida até ao topo do Grand Colombier que ninguém conseguiu acompanhar, concluindo em 3:41.41 minutos os 133,6 quilómetros da tirada, que teve a partida em La Bridoire (média de 36,2 km/h), deixando a 24 segundos o espanhol Juan Ayuso (Lidl-Trek), segundo classificado, e a 38 o norueguês Tobias Johannessen (Uno-X), terceiro.
O mexicano já aponta a voos mais altos, depois da forma como se impôs na contagem de montanha de categoria especial, com 8,4 quilómetros de extensão e 10,2% de inclinação média, e depois de ter ultrapassado cinco outras subidas categorizadas na penúltima etapa, que chegou a ser neutralizada, por razões de segurança.
“Tenho alguma dificuldade em gerir estas subidas longas, mas estou a habituar-me e a melhorar a cada corrida. Ganhar a classificação geral foi desde sempre um objetivo”, assinalou Del Toro, de 22 anos, que será o braço-direito do esloveno Tadej Pogacar na Volta a França de 2026, entre 04 e 26 de julho.
Paul Seixas também não teve capacidade para acompanhar Del Toro, mas isso aconteceu depois de ter sido obrigado a recuperar quatro minutos para o pelotão ao longo de 60 quilómetros de uma perseguição frenética – com a inestimável ajuda dos colegas da Decathlon -, depois de ter sofrido uma queda no 32.º, pagando o preço do desse esforço na subida final.
Foi com várias escoriações nos joelhos e cotovelos e muito perto da exaustão que o jovem prodígio francês, de 19 anos, cortou a meta no sétimo lugar, a 1,21 de Del Toro, ainda assim à frente de Tuckwell, 11.ª posicionado, a 2.33 do mexicano, cuja tenacidade foi recompensada com a possibilidade de sair no domingo com a camisola amarela.
O australiano tem nova companhia no pódio da prova francesa (antigo Critérium du Dauphiné) e que está mais próximo de si do que anterior: Matteo Jorgenson, quarto colocado na etapa, é o segundo da geral individual, a 42 segundos de Tuckwell, e Del Toro é agora o terceiro posicionado, a 49. Seixas ocupa o sexto posto, a 1.54 minutos do líder.
O português João Almeida (UAE Emirates), que está a regressar à competição após ter estado afastado devido a doença, já não partiu para a duríssima etapa de hoje, depois de ter terminado no dia anterior no 126.º lugar da classificação geral.
O Tour Auvergne-Rhône-Alpes de 2026 termina no domingo com a realização da etapa rainha, a oitava, entre Beaufort e Plateau de Solaison-Brison, na extensão de 120,1 quilómetros, com duas contagens de montanha de primeira categorias e outras tantas de categoria especial, a última a coincidir com a meta.