Um Grande Prémio ao sábado?
Sim! A Fórmula 1 altera o seu calendário habitual no Azerbaijão. Isto acontece a pedido do governo, pois o país assinala no domingo o dia de homenagem às vítimas da guerra de Nagorno-Karabakh em 2020.
As tropas do presidente autocrático Ilham Alijew conquistaram na altura grandes áreas da região, que pertence juridicamente ao Azerbaijão, mas onde viviam sobretudo arménios. Todos os anos, a 27 de setembro, assinala-se o dia de memória – e por isso não há Fórmula 1.
Toda a programação foi antecipada: na quinta-feira começou o treino livre, na sexta-feira disputa-se a qualificação para definir as posições de partida, e no sábado realiza-se a corrida.
Quem vence?
Kimi Antonelli esteve longe de ser imbatível este ano. Entre junho e setembro, chegou a esperar três meses por uma vitória. Nessa fase, parecia que a emoção podia regressar. No entanto, o piloto da Mercedes venceu depois a corrida em casa, em Monza, e a estreia em Madrid – e, atualmente, é difícil imaginar que outro piloto possa ser campeão do mundo.
Antonelli tem 81 pontos de vantagem sobre o seu colega de equipa George Russell, e já são 101 sobre Lewis Hamilton, agora na Ferrari. O título parece estar praticamente decidido, mas a vitória em Bacu ainda não.
Quem são os maiores rivais de Antonelli?
O circuito citadino de Bacu é único e representa um desafio tanto para os pilotos como para os carros. No centro histórico, o traçado inclui a passagem mais estreita do ano (7,6 m de largura), mas no regresso à meta há também a zona de aceleração máxima mais longa (2,2 km).
Diversas qualidades podem fazer a diferença, o que torna tudo interessante: o Mercedes parece conseguir o melhor equilíbrio entre as exigências e é apontado como favorito. O Ferrari destaca-se nas curvas lentas e de velocidade média, mas pode perder muito tempo na parte mais rápida.
O mesmo se aplica à McLaren, com o campeão do mundo Lando Norris. Talvez o sábado traga finalmente a primeira vitória da época para Max Verstappen. O neerlandês voltou recentemente a ser presença habitual no pódio, e o seu carro mostrou grandes melhorias em vários circuitos. E ninguém venceu mais vezes em Bacu do que Verstappen (duas vitórias desde 2016).
E o que acontece depois da corrida?
Com muito desgaste devido às viagens e uma grande dose de incerteza. O calendário prevê ainda nove corridas em onze semanas, note-se: o calendário atual. Ainda constam como etapas finais Catar (29 de novembro) e Abu Dhabi (6 de dezembro), mas neste momento é pouco provável que a Fórmula 1 regresse à região.
Após os ataques dos EUA e de Israel ao Irão na primavera de 2026, as corridas no Bahrein e na Arábia Saudita já tinham sido canceladas, sendo que o Grande Prémio do Bahrein será agora realizado na Malásia. A 4 de outubro, a corrida inserida à última hora contribui para a maratona de datas.
Caso sejam canceladas as provas do Mundial no Catar e em Abu Dhabi, Imola é apontada há meses como alternativa – o que teria o encanto de permitir a Antonelli terminar como campeão do mundo na sua terra natal.