Questionado sobre como avaliou o seu primeiro dia no novo circuito híbrido de alto risco Madring, nos arredores de Madrid, afirmou: "Não sou fã de circuitos citadinos. Isso nunca vai mudar. E vou sempre preferir conduzir numa pista como Spa (na Bélgica). Mas o que fizeram, na forma como construíram tudo, penso que fizeram um excelente trabalho. Mas não sou fã de circuitos citadinos."
Verstappen disse que não ficou surpreendido com o seu desempenho ou posição após duas horas na pista, que descrevera como "desafiante", e afirmou que terminou como esperado.
"Da nossa parte, é mais ou menos onde estamos. Só precisamos de trabalhar um pouco mais no equilíbrio e tentar tirar mais partido de uma volta e depois ver como os pneus aguentam numa série longa, mas creio que todos estão no mesmo barco."
O seu colega de equipa na Red Bull, Liam Lawson, que substituiu o lesionado Isack Hadjar, foi 10.º, numa jornada em que Mercedes e Ferrari ditaram o ritmo ao longo de um dia surpreendentemente tranquilo, com apenas uma bandeira vermelha.
Isso aconteceu quando o impressionante estreante da Racing Bulls, Arvid Lindblad, sofreu um acidente na segunda sessão de treinos. A maioria dos observadores no paddock, incluindo pilotos, previa uma série de acidentes e bandeiras vermelhas.
Lindblad terminou o dia com o quarto melhor tempo, atrás de Antonelli, Charles Leclerc e Lewis Hamilton, com George Russell em quinto no segundo Mercedes.
Verstappen foi sexto, à frente do piloto da McLaren Oscar Piastri, cujo colega de equipa Lando Norris conseguiu apenas duas voltas antes de ir às boxes para trocar de caixa de velocidades na segunda sessão.
"É um grande revés para ele", disse o diretor técnico da McLaren, Mark Temple: "Ao entrar na FP3, vamos tentar fazer tudo o que pudermos para lhe devolver tempo de pista."