"Esta vitória é para o Alex. Fiquei muito triste quando soube da notícia da sua morte. Era um grande amigo da minha família. Quis vencer por ele", afirmou o jovem piloto da Mercedes após conquistar a sua terceira vitória consecutiva da temporada.
Zanardi era natural de Bolonha, cidade do norte de Itália situada a uma hora do famoso circuito de Imola e também local de nascimento de Antonelli.
Piloto de automobilismo na década de 1990, Zanardi conseguiu iniciar uma nova carreira desportiva depois de perder as duas pernas num acidente em 2001, conquistando quatro medalhas de ouro paralímpicas em ciclismo nos Jogos de Londres 2012 e Rio de Janeiro 2016.
Considerado um dos desportistas mais acarinhados e respeitados do seu país, é atribuído a Zanardi o mérito de ter ajudado a transformar a perceção da deficiência em Itália.
"Era uma pessoa corajosa e inspiradora, com tudo o que ultrapassou na sua vida, sem nunca desistir. Foi realmente um exemplo para mim", reconheceu-lhe Antonelli, o mais jovem líder da história da Fórmula 1.
No sábado, o Grande Prémio de Miami prestou um minuto de silêncio em homenagem a Zanardi antes da corrida sprint.