A Malásia tornou-se o palco do Grande Prémio do Barém. Esta situação invulgar deve-se ao cancelamento da corrida na primavera de 2026. O Grande Prémio não pôde disputar-se nessa altura devido ao conflito na região e ainda não foi realizado, pelo que o Barém será agora o anfitrião em Sepang.
Assim, a Fórmula 1 regressa nove anos depois ao circuito situado perto de Kuala Lumpur. 12 dos 22 pilotos vão competir pela primeira vez no popular traçado.
Russell recupera a esperança na luta pelo título
Verstappen estabeleceu, com o seu Red Bull, a volta mais rápida da primeira sessão de treinos livres, quase quatro décimas à frente de Russell, ao volante do seu Mercedes. No entanto, atrás do inglês abriu-se uma diferença ainda maior: o seu companheiro Antonelli terminou em quinto, a pouco mais de um segundo, embora tenha a seu favor os 66 pontos de vantagem sobre George no Mundial.
Entre os pilotos que já conheciam Sepang está Max, que se adaptou na perfeição neste início, tanto numa volta rápida como na simulação de corrida. O tetracampeão do mundo tem subido regularmente ao pódio ultimamente, mas continua à espera da sua primeira vitória do ano. "Pelo menos uma", declarou na quinta-feira. O neerlandês não sabe o que é terminar uma época sem vencer uma prova ao volante de um Red Bull.
Russell, por seu lado, recuperou alguma esperança na luta pelo título graças ao triunfo do passado fim de semana em Bacu. Agora precisa urgentemente de outro bom resultado na Malásia para poder pressionar verdadeiramente Kimi. Nas simulações de corrida de sexta-feira, o Mercedes, equipado com várias melhorias, ainda não causou grande impressão.
Alonso melhor do que Sainz
Na parte inferior da tabela, Carlos Sainz só conseguiu o 20.º lugar, ficando apenas à frente dos dois representantes da Cadillac (o mexicano Sergio Pérez e o finlandês Valtteri Bottas), e ficou a alguma distância de um Fernando Alonso que o superou em quase um segundo para alcançar um meritório 14.º lugar.
Uma das grandes surpresas da jornada foi o fraco desempenho da McLaren, já que Oscar Piastri (11.º) e Lando Norris (12.º) nem sequer conseguiram entrar no top 10. O australiano e o britânico têm bastante trabalho pela frente, pois ficaram a mais de 1,7 do que, para já, é o grande protagonista desta sexta-feira.