O'Donnell falou aos jornalistas em Charlotte, Carolina do Norte, onde afirmou que, após alguma discussão, a Coca-Cola 600 vai realizar-se como previsto no domingo.
"Kyle Busch provavelmente ficaria bastante irritado se não corrêssemos", disse O'Donnell: "Por isso, vamos honrar a sua memória e garantir que as pessoas saibam quem ele era realmente."
Busch, que estava na sua 22.ª época na principal divisão da NASCAR, morreu na quinta-feira depois de ter sido hospitalizado com uma "doença grave" não especificada. A família pediu privacidade, e O'Donnell afirmou que, por respeito, não iria responder a perguntas sobre o estado de saúde de Busch ou a causa da morte.
Alguns detalhes começaram a surgir quando os meios de comunicação norte-americanos tiveram acesso a uma chamada de emergência para uma ambulância, feita na quarta-feira a partir do centro de formação da General Motors na Carolina do Norte.
O interlocutor informou o operador que o indivíduo em causa, Busch, tinha falta de ar, sentia-se quente e "tossia sangue".
O'Donnell disse que recebeu uma chamada telefónica na manhã de quinta-feira a informar-lhe de que "as coisas não estavam bem" com Busch.
A família e a sua equipa, a Richard Childress Racing, anunciaram a hospitalização de Busch e a sua desistência da corrida de domingo na manhã de quinta-feira, tendo horas depois comunicado o seu falecimento.
"Por respeito à família, e como pediram privacidade, não vou abordar esse tema", afirmou O'Donnell.
Em vez disso, centrou-se no legado de Busch num desporto que ele viveu com paixão.
"No final do dia, ele tinha sempre uma opinião, mas vinha sempre de um lugar de querer melhorar o desporto", disse O'Donnell: "Este desporto é um desporto de duros. O Kyle Busch, para mim, é um verdadeiro badass americano. Tivemos certamente os nossos confrontos, mas daria muito para poder ter mais alguns no futuro."
As palavras de O'Donnell ecoaram as sentidas homenagens dos colegas de Busch na NASCAR, ainda incrédulos com a notícia.
Dale Earnhardt, rival em pista e envolvido em vários incidentes com Busch, tornou-se mais tarde seu amigo.
"O Kyle e eu tivemos uma convivência muito desafiante durante muitos anos," escreveu Earnhardt numa publicação nas redes sociais, chamando Busch de "um dos maiores pilotos da história da NASCAR."
"Mas, felizmente, tivemos tempo para resolver as nossas diferenças, e foi ele quem tomou a iniciativa, numa conversa no seu autocarro, sobre a forma como cada um geria as suas equipas. Estava muito empenhado em melhorarmos a nossa relação. Mas foi ele quem fez esse esforço possível. Nunca conseguirei compreender esta perda, mas fico grato por termos conseguido tornar-nos amigos."
O temperamental Busch também ficou conhecido pelas suas desavenças com o piloto Joey Logano, tendo ambos chegado a vias de facto na via das boxes em Las Vegas, em 2017.
"De coração partido", disse Logano sobre a sua reação à morte de Busch, numa entrevista ao canal WCNC de Charlotte: "A verdade é que ele é um dos melhores pilotos de sempre a sentar-se num carro de corridas. E marcou o nosso desporto de tantas formas, com uma personalidade enorme. É um grande lembrete de como a vida é frágil."
A dimensão da influência de Busch para lá da NASCAR ficou evidente na quinta-feira, quando os Carolina Hurricanes da NHL lhe prestaram homenagem com um vídeo e um minuto de silêncio antes do início dos play-offs frente aos Montreal Canadiens.
Uma fundação criada por Busch e pela sua esposa para apoiar casais com dificuldades de fertilidade viu as doações aumentarem na noite de quinta-feira, muitas no valor de 18,08 dólares, em reconhecimento dos carros número 18 e número 8 que pilotou, sendo assinaladas como feitas em memória de Busch.