Smith protagonizou a exibição de destaque da noite, com uma média de 99,81 e convertendo 86% dos seus lançamentos duplos, vencendo por 6-2 o terceiro cabeça de série Stephen Bunting.
O australiano mostrou-se implacável nos momentos decisivos, fechando com acabamentos de 92 e 90, antes de selar o apuramento para os últimos oito com um excelente 124 no bull.
“É uma sensação incrível. Já passaram oito anos desde a última vez que joguei num palco da PDC, por isso estou mesmo entusiasmado”, afirmou Smith: “Acho que joguei muito bem. O que estamos a fazer na ADA, DPNZ e ANZ Premier League está a preparar-nos para este tipo de situações O investimento da PDC na região da Oceânia está a refletir-se nos resultados.”
Leek também assinalou a sua estreia na World Series of Darts com uma vitória dramática por 6-5 frente a Ross Smith, sobrevivendo a seis setas de partida antes de fechar a última mão.
O inglês chegou a liderar por 4-1, mas Leek venceu cinco das últimas seis mãos, enquanto Smith teve dificuldades nos duplos.
“É a melhor sensação do mundo. Faltam-me as palavras”, disse Leek: “Tentei controlar-me o máximo possível e felizmente a última seta entrou. É um sonho tornado realidade jogar neste palco, por isso vou garantir que estou preparado para o próximo e veremos como corre.”
Noutro jogo, o primeiro cabeça de série Gian van Veen impressionou na sua estreia na Nova Zelândia, com uma média superior a 97 na vitória por 6-1 sobre Jonny Tata.
O neerlandês vai defrontar Jonny Clayton nos quartos de final, depois de o galês de 51 anos ter recuperado de uma desvantagem de 4-2 para vencer o favorito da casa Haupai Puha.
O compatriota galês Gerwyn Price vai medir forças com Damon Heta após bater Mark Cleaver por 6-1, convertendo 67% dos seus lançamentos duplos.
Heta, por sua vez, virou o resultado frente a Ben Robb com uma sequência de cinco mãos consecutivas, incluindo mãos de 11 e 12 setas e um acabamento de 105.
Josh Rock e James Wade completam o quadro dos quartos de final, graças às suas vitórias sobre Simon Whitlock e Kayden Milne.
Rock resistiu à recuperação de Whitlock para vencer por 6-4, enquanto Wade assinalou o seu regresso à Nova Zelândia com um triunfo por 6-0 sobre Milne.
O NZ Darts Masters termina na Spark Arena no sábado, com os quartos de final, meias-finais e final a disputarem-se todos na sessão noturna.
Van Veen e Clayton abrem os quartos de final, antes de Wade defrontar Rock, Price enfrentar Heta e Smith medir forças com Leek.