Pela busca do recorde absoluto, Luke Littler até deixa o seu pai de lado. O jovem de 19 anos tinha planeado umas férias em família em Espanha, mas depois do seu mais recente triunfo no World Matchplay, a viagem tornou-se extremamente inconveniente para o dominador – e por isso o inglês cancelou-a sem hesitar. "Acho que o meu pai não está muito contente", brincou Littler.
Reveja aqui as principais incidências da partida
Nos famosos Winter Gardens de Blackpool, Littler não só defendeu com sucesso o seu título com um triunfo tranquilo por 18-9 frente ao galês e antigo campeão do mundo Gerwyn Price, como também pulverizou a média de pontos do torneio e conquistou o seu oitavo título Major consecutivo. O sonho do ano de calendário perfeito mantém-se vivo, mas para a merecida viagem a Espanha não há tempo.
"Agora tenho de ir para Leicester e jogar lá alguns torneios", anunciou Littler. O prémio monetário a conquistar nesses torneios é necessário para o jovem garantir a qualificação como um dos 64 melhores jogadores do ranking para as Players Championship Finals – os eventos anteriores desta série tinham sido ignorados por ele. Littler quer defender o seu título de 2025 e, acima de tudo, alcançar o seu objetivo de vencer todos os onze Majors num só ano.
O caçador de recordes Littler volta a brilhar
Fazer história com este sucesso é o objetivo claro de Littler, que afirmou com confiança: "Foi uma das melhores semanas da minha vida. Mas ainda posso melhorar." No World Matchplay, "The Nuke" bateu vários recordes: com uma média de pontos de 111,38, superou largamente o recorde do torneio do lendário Phil Taylor (106,31). Além disso, conseguiu um novo máximo numa final de Major, com uma média de 111,53. Littler mostrou-se descontraído: "Os recordes existem para serem batidos."
No ranking mundial, Littler lidera agora com uma vantagem superior a dois milhões de libras. Tornou-se o primeiro jogador da história a arrecadar mais de três milhões de libras em prémios monetários nos últimos dois anos (3,14 milhões). Entre os motivos estão os prémios cada vez mais elevados, sendo que só o World Matchplay atribuiu este ano um valor recorde de um milhão de libras.
O Mundial, o World Masters, a UK Open, a Premier League, o Mundial de equipas com Luke Humphries e agora o World Matchplay já foram conquistados por Littler em 2026. Para o feito maior, faltam-lhe agora o World Grand Prix, o Grand Slam, as Players Championship Finals e, o único título que ainda lhe escapa, o Campeonato da Europa em Dortmund (a partir de 22 de outubro). E talvez, pelo caminho, ainda encontre tempo para o seu pai e umas férias em Espanha.