De facto, em agosto de 1987, quando uma seleção da Football League defrontou uma seleção do Resto do Mundo no Estádio de Wembley, tratou-se apenas do segundo jogo deste género, excluindo os jogos de homenagem de alguns jogadores da época.
Os melhores do mundo em exibição em Wembley
O primeiro jogo, disputado em 1963, foi apenas por convite e foi vencido pela English Football League, graças aos golos de Terry Paine e Jimmy Greaves.
Avançando 24 anos, até ao centenário da liga, era evidente que pretendiam captar a atenção do mundo para este encontro, com o porta-voz do Comité do Centenário, Chris Callaghan, a afirmar na altura: “A Liga vê este jogo como o nosso evento de destaque. Queremos que defina o tom para tudo o que se segue nesta época do centenário. Este é um jogo de desafio para a liga, um teste que se impôs frente ao melhor do resto do mundo".
A seleção da Football League, orientada nesse dia por Bobby Robson, contava com nomes como Peter Shilton, Chris Waddle, Peter Beardsley, Ossie Ardiles e Liam Brady entre os seus escolhidos.
A seleção do Resto do Mundo, treinada por Terry Venables, apresentava algumas das maiores estrelas do futebol mundial, incluindo Michel Platini, Paulo Futre, Gary Lineker, Josimar e Diego Maradona.
Keith Hackett ficou deslumbrado
Keith Hackett foi o escolhido para arbitrar este prestigiado evento e recordou as suas memórias desse dia, em exclusivo ao Flashscore.
"Viajei para Londres no dia anterior ao jogo e encontrei-me com os meus colegas no Hilton Hotel em Wembley. Nessa noite, o responsável dos árbitros ofereceu-nos o jantar e deitámo-nos cedo para garantir que descansava bem para o jogo do dia seguinte", contou.
"Acordei cedo e, antes do pequeno-almoço, fui dar uma volta ao redor do estádio. Havia muita gente por ali e, a preparar-me para a enchente de adeptos mais tarde, parei e conversei com dois rapazes que tinham vindo de Manchester para assistir ao jogo. O plano deles era passar a manhã no pub antes de fazerem aquela caminhada icónica por Wembley Way em direção às Torres Gémeas".
"Por volta das 11:30, estava no átrio do hotel pronto para ir para o estádio quando reparei que Sir Stanley Matthews estava sentado numa cadeira a ler o jornal. Aproximei-me e, para meu espanto, ele olhou para mim e disse: 'Sr. Hackett, espero que desfrute do jogo'. Fiquei boquiaberto e, depois de uma breve conversa, pedi-lhe um autógrafo. Ele pediu-me o meu, que assinei num cartão vermelho que tinha na mala. Foi um excelente momento de distração".
Uma foto com Maradona
"A caminho do estádio, encontrei um colega árbitro, Roger Milford, um oficial muito respeitado por jogadores e adeptos. O balneário fica no topo de dois lances de escadas de betão e recordo-me, da minha presença na final da Taça de Inglaterra de 1981 e de outros jogos que arbitrei em Wembley, de como eram escorregadias e perigosas quando se usavam chuteiras".
"Uma boa hora antes do início do jogo já estava no relvado a verificar as redes, etc., com os meus colegas, e quando regressava ao túnel, um fotógrafo organizou para que tirasse uma fotografia ao lado de Maradona".
"Sim, o homem que um ano antes, no Mundial do México de 1986, saltou com Peter Shilton para a bola e empurrou-a com a mão para o fundo da baliza, antes de marcar aquele golo soberbo mais tarde no mesmo jogo, garantindo a vitória da Argentina".
"A cerca de 10 minutos do início, os jogadores de ambas as equipas reuniram-se no túnel. Mike Foster, da Football League, que mais tarde se tornou diretor da Premier League, tinha reunido um grupo excecional de jogadores".
Pelé como convidado de honra
"Chegou o momento de entrar no relvado de Wembley e ser recebido pelo barulho da multidão. Depois de alinhar os jogadores das duas equipas, fomos todos apresentados ao Convidado de Honra, o grande Pelé. Ele apertou-me a mão e, juntamente com a fotografia tirada com Maradona, ficou uma memória inesquecível desse dia".
"O jogo foi disputado num espírito de exibição, e da minha parte foi ótimo adotar uma postura discreta. Três bons golos, dois de Bryan Robson e outro de Norman Whiteside, garantiram que a Football League vencesse por 3-0".
"Houve excelentes momentos de técnica de ambos os lados, incluindo os passes de Maradona, o que fez deste um jogo em que me senti honrado por ter participado e que guardo como uma das melhores memórias da minha carreira".