O italiano de 20 anos sagrar-se-á campeão do mundo no domingo se vencer a corrida, o seu companheiro de equipa na Mercedes, George Russell, terminar fora dos oito primeiros e Lewis Hamilton ficar fora dos quatro primeiros.
O britânico Russell só conseguiu o sexto melhor tempo e alinhará com Hamilton na terceira fila da grelha.
Verstappen não conseguiu a terceira pole consecutiva, mas alinhará ao lado de Antonelli na primeira fila.
O companheiro de equipa de Verstappen na Red Bull, Isack Hadjar, foi terceiro, enquanto o piloto da Ferrari Charles Leclerc ficou em quarto.
A volta de Antonelli, em 1 minuto e 34,035 segundos, valeu-lhe a sétima pole position da época, mas a primeira desde o Grande Prémio da Bélgica, em julho.
Antonelli sobe a fasquia
A Mercedes tinha iniciado a qualificação com impressões pouco consistentes dos treinos.
"Temos uma ou duas curvas que arruínam a nossa volta inteira", tinha afirmado o diretor da Mercedes para o desporto automóvel, Toto Wolff, à Sky. O pneu sobreaquecido já não recuperaria no último setor. Além disso, na afinação da asa dianteira, também não se tinha "encontrado uma solução".
No Q3, já nada disso se notou. Antonelli estabeleceu rapidamente o melhor tempo provisório e colocou a fasquia bem alta para a pole. A concorrência já não conseguiu responder nas últimas tentativas.
Antonelli (340 pontos) pode sagrar-se o campeão mundial mais jovem da história na 18.ª corrida da temporada. Russell, primeiro perseguidor, está 102 pontos atrás, enquanto Hamilton tem menos 111 pontos.
A seis corridas do fim da temporada, ainda estão em disputa um máximo de 150 pontos. Para se sagrar campeão mundial antecipadamente, Antonelli terá de vencer a corrida de domingo, enquanto Russell não poderá terminar acima do nono lugar e Hamilton terá de ficar, no máximo, em quinto.