Na Cadillac, empenharam-se a fundo. Entre a festa e o patriotismo, não faltou animação no festival de Fórmula 1 em casa. A pintura especial para o Grande Prémio dos Estados Unidos, em Austin (20:00), foi uma homenagem ao Texas e ao Oeste Selvagem.
Nos treinos, a escuderia colocou o piloto norte-americano Colton Herta no Circuit of The Americas, pelo menos numa sessão. Na "Ranch House", cuidadosamente decorada, os adeptos puderam sentir a emoção eletrizante da principal categoria do automobilismo nos simuladores de condução, enquanto desfrutavam de hambúrgueres e uísque.
Única equipa sem pontos
Alcançar lugares pontuáveis ou até mesmo o pódio não fazia, porém, parte da grande promessa da Cadillac para a corrida em casa. Na sua época de estreia, a escuderia que entrou na Fórmula 1 como 11.ª equipa ocupa na maioria das vezes o fundo do pelotão. Antes da 18.ª prova do campeonato do mundo da temporada, a Cadillac era a única equipa sem pontos, apesar da sua experiente dupla de pilotos, Sergio Pérez (36) e Valtteri Bottas (37).
"É claro que queremos alcançar o melhor resultado possível em todas as corridas. Ao mesmo tempo, estamos conscientes de que, neste momento, não estamos a lutar por grande coisa", afirmou Marcin Budkowski, que lidera a equipa como diretor desde agosto.
A médio e longo prazo, isso deverá mudar. O olhar está voltado para o futuro. Em Austin, a Cadillac utilizou uma atualização no fundo do monolugar e no sistema de refrigeração do MAC-26. Tratava-se, acima de tudo, de experiências para o carro do próximo ano. O desenvolvimento do monolugar desta temporada está concluído.
"Cada volta, cada sessão e cada corrida dá-nos a oportunidade de aprender. Tentamos aproveitar essas oportunidades da melhor forma possível", afirmou Budkowski.
"Temos de melhorar em todas as áreas"
Nos próximos anos deverão surgir possibilidades muito diferentes. A esperança é que, a dada altura, a equipa consiga bater-se com formações como a Ferrari ou a Red Bull. Para isso, a empresa-mãe General Motors está a trabalhar no desenvolvimento da sua própria unidade motriz. A nova fábrica de motores deverá ser inaugurada em Charlotte a 18 de dezembro. Trata-se de uma "instalação extremamente impressionante", afirmou Budkowski, que sublinha a ambição de "nos tornarmos uma equipa oficial de pleno direito até ao final desta década".
Continuam a existir obstáculos. A Fórmula 1 é um ambiente extremamente especializado, mesmo para profissionais experientes — e é precisamente esse tipo de profissionais que falta à Cadillac. A equipa tem a maior percentagem de funcionários sem qualquer experiência anterior na principal categoria do automobilismo.
"Temos de melhorar em todas as áreas", afirmou Budkowski.
O mesmo se aplica aos pilotos. Ainda não está aparentemente decidido em definitivo se Bottas e Pérez, que na corrida seguinte, no México, disputará o seu 300.º Grande Prémio, terão também oportunidade de continuar na equipa no próximo ano. Segundo Budkowski, os dois pilotos impulsionariam a equipa à sua maneira. Em Austin, o polaco evitou, ainda assim, confirmar os seus dois pilotos para 2027.