George Russell dominou as duas sessões de treinos de quinta-feira e, apesar de ter ficado atrás de Max Verstappen nos terceiros treinos desta sexta-feira, superou o vento forte e terminou no topo da tabela em todas as fases da qualificação. Registou o melhor tempo no final, com 1 minuto e 42,526 segundos.
O piloto da Ferrari, Charles Leclerc, ficou a 0,837 segundos e vai partir ao lado de Russell na primeira fila, no sábado, em Bacu.
"Já tinha passado algum tempo; sabe definitivamente bem", afirmou Russell.
"Provavelmente, é a maior margem da minha carreira. A volta foi realmente muito boa e o carro tem estado excelente este fim de semana. Numa pista como esta, em que podemos andar muito junto aos limites, é incrível. Estava a sentir-me bem. Uma volta perfeita no final", acrescentou.
Oscar Piastri, da McLaren, e Isack Hadjar, da Red Bull, ocupam a segunda fila da grelha, à frente de uma dupla britânica de campeões do mundo. Lando Norris, no segundo McLaren, foi o quinto mais rápido, enquanto o piloto da Ferrari, Lewis Hamilton, ficou em sexto.
Pierre Gasly (Alpine), o tetracampeão Max Verstappen (Red Bull), Carlos Sainz (Williams) e Franco Colapinto (Alpine) completaram os dez primeiros.
O principal tema de conversa, além da excelente prestação de Russell, foi o momento em que o seu companheiro de equipa, o Antonelli, de 20 anos, tocou no muro durante a Q1 e furou um pneu. Foi o seu primeiro erro desde o acidente nos treinos livres finais na Austrália.
O italiano de 20 anos queria continuar, mas o engenheiro de corrida Pete Bonnington contrariou-o, dizendo-lhe que havia "um trabalho bastante grande" a fazer e que deveria entrar nas boxes.
Foi a primeira vez esta temporada que Antonelli, destacado no topo do campeonato com uma vantagem de 81 pontos sobre Russell, não conseguiu chegar à Q3.
Já tinha garantido a passagem à Q2, mas não pôde participar, pelo que vai partir do 16.º lugar.
É pouco provável que isso o desmotive. Há três semanas, em Monza, partiu do 19.º lugar e cortou a meta.
O Grande Prémio disputa-se no sábado, em vez do habitual domingo, porque 27 de setembro é um dia nacional de memória no Azerbaijão.