O grande nome da Fórmula 1 continua longe de um oitavo título recorde, mas o primeiro triunfo em grandes prémios do britânico em quase dois anos, e o primeiro desde a sua chegada muito aguardada a Maranello em janeiro de 2025, mostrou que ainda está na luta.
Os registos oficiais vão assinalá-lo como a 106.ª vitória da carreira, ampliando o recorde, mas o britânico vai considerá-la uma das mais marcantes.
É uma vitória que provou que os críticos estavam errados, que validou a sua decisão de mudar-se para a Ferrari e que pode dar um novo impulso à equipa.
"Como é que se encontram as palavras certas para exprimir uma emoção que vai além dos sonhos mais improváveis?", questionou Hamilton depois de finalmente ser retirado de uma interminável ronda de entrevistas televisivas no Circuito da Catalunha.
"Sabem, acreditei verdadeiramente na minha decisão de juntar-me à Ferrari. Acreditei mesmo no que esta equipa poderia alcançar, no que poderíamos conquistar juntos. E sei que tudo começou com muito entusiasmo e depois com muitas dúvidas e muita negatividade ao longo de todo o ano".
Temeu nunca mais voltar a vencer
No ano passado, Hamilton não conseguiu subir ao pódio e a Ferrari terminou a época sem qualquer vitória. Alguns críticos sugeriram que o britânico estava ali mais pelo seu apelo fora das pistas do que pelo que poderia fazer em pista, um grande piloto a entrar na fase final da carreira que talvez nunca mais vencesse.
"Depois de um ano como o do ano passado, houve momentos em que pensei: 'Caramba, talvez seja mesmo verdade que, quando se chega a certo ponto, perde-se o jeito", afirmou.
"Mas provei que não é assim. Nunca se perde, só exige trabalho. Exige perseverança, acreditar constantemente em nós próprios para aceder ao nosso interior e mantermo-nos vivos, mantermo-nos em forma. E sinto-me ótimo fisicamente".
Hamilton, que teve o engenheiro de pista Carlo Santi ao seu lado no pódio, disse que todas as vitórias são especiais, "mas esta, esta é diferente".
"Sempre vi a Ferrari a ter todo aquele sucesso quando era mais novo, via na televisão, e desde que comecei a correr aqui, olhava sempre para os ecrãs e imaginava como seria vencer com aquele carro. E chegou, e todos trabalharam tanto para isso".
O momento vinha a ser construído, com Hamilton a terminar em terceiro na China em março e depois a ser segundo no Canadá e no Mónaco, mas vencer era ainda um grande passo, tendo a sua antiga equipa, a Mercedes, estado invicta em seis corridas antes de Barcelona.
"Há tanto trabalho que fiz, que estou a fazer nos bastidores, mas também, mais uma vez, a equipa está a dar-me essa confiança com as mudanças que fizemos, a acreditar e confiar nas decisões e nas coisas que pedi. E estamos, pouco a pouco, a começar a ver tudo isto a juntar-se", disse Hamilton.
A vitória, aliada ao abandono do líder da Fórmula 1 da Mercedes Kimi Antonelli após cinco triunfos consecutivos, deu também novo fôlego ao campeonato, com Hamilton agora a 41 pontos do jovem italiano de 19 anos.
"Ainda falta muito, muito caminho e eles continuam a ter um ritmo excelente, como se pode ver. Mas vamos continuar a trabalhar, vamos continuar a tentar encurtar essa diferença. Não está terminado, isso é certo", afirmou Hamilton.