Foi um dia dominado por Max Verstappen. Depois de vencer 15 das 22 corridas na temporada passada, o neerlandês de 25 anos da Red Bull arrancou 2023 em força. De manhã e de tarde, o bicampeão do Mundo foi o mais rápido em Sakhir, num dia em que as equipas estiveram mais focadas na aerodinâmica dos monolugares.
Na sessão da manhã, Carlos Sainz (Ferrari) ficou no segundo lugar, a 0,294 segundos de Verstappen, com Alexander Albon (Williams) a fechar o pódio, ele que foi o piloto que fez mais voltas (74). Durante a tarde, Fernando Alonso (Aston Martin) ficou com o segundo lugar, a 0,029 segundos do neerlandês que durante esta sessão estabeleceu a melhor marca em 32.837 segundos, ele que foi o único piloto a completar as duas sessões do dia (fez 157 voltas).
"É como o regresso à escola, toda a gente com as novas cores, ver os carros em ação. Foi uma sessão em que nos focámos em conhecer melhor o RB19 e deu para perceber que se trata de uma grande evolução em relação ao modelo anterior. Tivemos muito feedback, foi bastante positivo", explicou Christian Horner, responsável pela Red Bull.
A Mercedes também se mostrou positiva com o primeiro dia de trabalho. George Russell esteve em pista de manhã, com Lewis Hamilton a aparecer na sessão da tarde, com o antigo campeão do mundo a ser o sexto classificado após 83 voltas.
"Em geral estou contente com o carro. Parece muito equilibrado, não há muita vibração, o que é uma boa notícia. Estamos a reunir dados, para comparar com os do ano passado e tentar coisas diferentes. Temos uma base sólida", explicou Toto Wolff.
Sensações positivas também do lado da Ferrari. Carlos Sainz foi o terceiro mais rápido se combinarmos as duas sessões, e Charles Leclerc ficou no quarto posto. "Foi bom. O mais importante foi dar andamento ao carro e acho que com isso não tivemos problemas. Conseguimos cumprir o plano e tudo correu bem", explicou Fred Vasseur, novo responsável da escuderia italiana.
Quanto ao resto do dia, nota para a bandeira vermelha quando Felipe Drugovich, brasileiro que rendeu Lando Norris na Aston Martin, parou o carro na pista devido a um problema electrónico. Nico Hulkenberg regressou à Haas e Oscar Piastri fez 52 voltas na estreia com o McLaren.