Numa autêntica manobra de mestre, Piastri fez uma largada impressionante para roubar a liderança ao seu companheiro, Norris, logo na primeira volta. Isso e a má partida de Russell, que caiu até à penúltima posição devido a um problema com a embraiagem, foram os destaques do início da corrida em Budapeste. E ainda Alonso, que ultrapassou Bearman naquela zona intermédia e baixa da grelha.
Enquanto Russell recuperava posições para chegar aos pontos, na frente tudo se manteve igual até à entrada nas boxes de um Hamilton desesperado por não conseguir ultrapassar Verstappen apesar do seu ritmo superior. O britânico entrou na volta 14 e conseguiu o undercut, mas na 16 confiou-se em demasia e Max devolveu-lhe a ultrapassagem em pista. Enorme o neerlandês com um Red Bull inferior ao Ferrari.
Aposta arriscada da Ferrari
Incapaz de superar Max em pista, e com Leclerc a pedir subtilmente à equipa para lhe darem a oportunidade, a Ferrari arriscou com o britânico. Chamaram-no novamente na volta 31 para uma nova e surpreendente paragem. Hamilton começou a voar com os pneus novos e à McLaren, que continuava a liderar com Piastri e Norris separados por menos de um segundo, instalou-se o pânico. Ordenaram ao australiano que passasse pela via das boxes por precaução, deixando o campeão do mundo em pista com outra estratégia. Com dificuldades com os dobrados, especialmente com Sainz, com quem colidiu e que foi penalizado com cinco segundos, Piastri acabou por perder a liderança para o seu companheiro.
O impacto foi tal que o seu ritmo caiu drasticamente, permitindo a aproximação de Hamilton e de um Verstappen com pneus mais frescos. E, para seu azar, a 14 voltas do fim, a caixa de velocidades cedeu e foi forçado a abandonar.
Carro de segurança virtual
A desistência de Piastri provocou um virtual safety car, aproveitado por Norris e Hamilton para trocar de pneus sem perder muito tempo. Verstappen não o fez, nem, naturalmente, Antonelli, que acabara de passar pelas boxes. Com a classificação atualizada, a 12 voltas do fim, Norris mantinha-se na frente, já com a vitória virtual garantida, com Verstappen, Antonelli e Hamilton, por esta ordem, a lutar pelo pódio.
Mas Hamilton excedeu o limite de velocidade na passagem pela via das boxes e foi penalizado com cinco segundos. Adeus ao pódio e também ao quarto lugar, pois com essa penalização perdeu a posição para Leclerc.
Mais atrás, Fernando Alonso deu uma lição magistral de gestão de pneus na primeira metade da corrida, mantendo um bom ritmo durante 36 voltas com o composto macio. Depois, ao tentar aproveitar o virtual safety car, a Aston Martin errou e o asturiano acabou atrás de Stroll, 14.º.
Carlos Sainz, por sua vez, além da penalização já referida, terminou em 19.º, último entre os que concluíram a prova. Checo Pérez foi forçado a abandonar após partir a direção do seu Cadillac e Colapinto terminou em 15.º.