"O dia 24 de fevereiro foi decidido após consultas com a família e o governo, que se encarregou de todos os preparativos e do protocolo do funeral", disse Barnabas Korir, membro do comité executivo da Athletics Kenya, um dia depois de visitar a família enlutada.

Kiptum, de 24 anos e pai de dois filhos, e o seu treinador ruandês Gervais Hakizimana morreram num acidente de viação no domingo à noite na zona de Eldoret, o coração da corrida de distância queniana no oeste do país.

A sua morte, apenas quatro meses depois de ter batido o recorde mundial da maratona, chocou o Quénia e o mundo do atletismo.

"Esperamos que alguns altos dignitários estejam presentes no funeral, incluindo o Presidente William Ruto e o diretor da Federação Mundial de Atletismo, Seb Coe", disse Korir.

O funeral será financiado pelo Governo e terá lugar na casa da família de Kiptum em Chepsamo, perto de Eldoret, no Vale do Rift.

"Potência desportiva"

"Em honra do falecido recordista mundial da maratona, um verdadeiro herói nacional, o Governo apoiará a família de Kiptum na sua despedida heróica. Kiptum foi uma potência desportiva cujos feitos, que bateram recordes, inspiraram milhões de pessoas em todo o mundo. Continua a ser o único ser humano na história a correr uma maratona abaixo das duas horas e um minuto", declarou o Governo do Quénia em comunicado na quarta-feira.

Kiptum bateu o recorde mundial da maratona em Chicago, em outubro do ano passado, retirando 34 segundos ao anterior tempo mais rápido estabelecido pelo seu rival queniano, Eliud Kipchoge.

Era o favorito para a maratona nos Jogos Olímpicos de Paris, onde se esperava que enfrentasse Kipchoge pela primeira vez.

O Atletismo do Quénia anunciou também na quarta-feira o cancelamento dos testes para os Jogos Africanos que deveriam ter lugar na sexta-feira e no sábado "em honra do falecido Kelvin Kiptum".

O processo de seleção da equipa que irá representar o Quénia nos Jogos, que terão lugar em Acra, capital do Gana, no próximo mês, terá lugar numa data ainda não especificada.

A homenagem a Kiptum foi muito grande, com Coe a descrevê-lo como "um atleta incrível que deixa um legado incrível".

Kiptum foi o último de uma série de atletas quenianos que perderam a vida nos últimos anos, e os legisladores apelaram na terça-feira a um melhor apoio e proteção dos talentos desportivos do país.