- Como é que o Schalke começou de repente a ter bons resultados?
- É difícil dizer. Não quero apontar uma ou duas coisas. É mais como se tudo se tivesse encaixado. O principal foi que toda a equipa começou a trabalhar em conjunto, de repente vê-se uma equipa e não onze indivíduos.
- O Natal é mais feliz por causa disso?
- Dei uma entrevista na Alemanha depois da 12.ª ronda e perguntaram-me como era jogar pela salvação e se estava preocupado com isso. Respondi que não vamos jogar pela salvação. Com a qualidade que temos no plantel, seria um grande fracasso. Claro que é desagradável a nossa posição na tabela, mas não estou preocupado. Temos de olhar para a frente, claro que preferia que tivéssemos mais quatro pontos. Mas, para mim, o mais importante é que vejo progressos na equipa.
- Jogar na Alemanha traz a vantagem da pausa na competição. Está a aproveitar a época festiva sem futebol?
- Estou em casa de um amigo em Bristol, por isso estive no jogo de sexta-feira (sorri). No Schalke temos 15 dias de férias, mas oito dias desses dias tenho de correr. Comecei com seis quilómetros, no dia seguinte eram oito. Não sei como é que vai continuar. Olho sempre para esse dia.
- Então, conseguiu ver futebol no Natal?
- Exatamente, o Bristol joga fora nos dias 26 e 29. E depois tenho de ir à Alemanha no dia de Ano Novo, porque vamos a um campo de treinos no dia 2 de janeiro.
- Consegue passar um Natal "checo" nas Ilhas?
- Não consigo arranjar carpas aqui, mas habituei-me a um Natal inglês. Não digo que não sinta falta dos Natais checos, especialmente no início, que era um pouco invulgar. Mas é assim que as coisas são.
- Do ponto de vista pessoal, deve estar feliz, estás a jogar no Schalke, marcou um golo. Como é que avalia o outono do seu ponto de vista?
- Demorou um pouco para que tudo se acalmasse. O Schalke levou-me de Inglaterra depois de o meu contrato ter expirado, só fiz oito jogos na época passada. Sabia que tinha de mostrar que era capaz de fazer alguma coisa. Tinha de trabalhar o meu físico. A estreia, com uma derrota por 0-3, também não foi muito boa. Mas tudo leva o seu tempo e agora sinto-me como uma parte importante da equipa.
- Após a transferência, disse que queria ajudar o clube a regressar à primeira divisão. Mas parece que vai ser bom manter a tabela tranquila. Ou ainda tem em mente esse regresso?
- Tivemos uma conversa com os adeptos há pouco e foi exatamente isso que eles perguntaram. Talvez se tenham rido da minha resposta, mas eu digo que, desde que seja realista, desde que haja a possibilidade de subirmos pelo menos ao terceiro lugar. É estúpido desistir dessas ideias. Sei em que posição estamos, há uma percentagem de hipóteses contra nós. Mas quando eu estava no Championship em Inglaterra, lembro-me de o Aston Villa estar algures no 14.º lugar nesta altura e ser promovido no final da época. Claro, há mais jogos a serem disputados, há mais pontos em jogo. Provavelmente também há uma boa hipótese de terminarmos mais a meio da tabela, mas temos de ter esse objetivo e lutar por ele.
- Os adeptos foram muito críticos? O Schalke é um clube tradicional e os adeptos gostariam de o ver noutro lado...
- Não houve muitas críticas. Há mais em ondas de talvez dois jogos, como você está indo. E fizemos sete pontos nas últimas três rondas, por isso estamos a crescer. Os adeptos estão empenhados no clube, sabem apreciar quando vêem melhorias.
- As lendas checas deixaram a sua marca no Schalke. Será que eles vão subir? Já se encontrou com Jiri Nemec ou Radoslav Látal?
- Não nos conhecemos. Mas um dos adjuntos, que é mais velho, falou-me deles.
- Eles tiveram uma época muito boa no Schalke, não foi?
- É semelhante à seleção checa, quando houve uma época de ouro com Koller, Baros, Šmicr, Poborský, Nemec, Látal. Depois, quando eles acabaram na seleção nacional, ele também andou à procura de algum tempo. Por isso, agora está a tentar voltar ao Schalke. Ainda é um conceito na Alemanha"
- A Alemanha está a preparar-se para o Europeu do próximo ano. O clima não é dos mais calmos, já que a seleção alemã não está bem.
- Há dois anos que não jogam uma eliminatória e não têm um jogo a sério. E, de repente, estão a jogar o Europeu em casa. Não estão bem, mas acredito que podem recuperar. Sinto que o ambiente que os rodeia não é o ideal. Mas se forem bem sucedidos, serão reis.
- Já sabe onde vai passar o campeonato?
- Não faço ideia. Ninguém sabe quem vai ao Euro. Não sei quando é que a nossa época vai acabar, quando é que a preparação vai começar.
- A República Checa vai ter um novo selecionador nacional. Não se questiona secretamente sobre a sua eventual convocatória?
- Nunca recusei a seleção nacional e nunca o farei. Jogar no Europeu é um objetivo para todos e uma enorme motivação. E isso seria verdade mesmo que eu jogasse no Japão, por exemplo. Se o novo selecionador nacional me abordar, não vou recusar.