Espera por uma vitória no Mundial continua para o Egito, Salah contribui numa nova função

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Após o empate 1-1 com a Bélgica a abrir a sua participação no Mundial-2026, o registo dos Faraós nesta competição é de oito jogos, três empates e cinco derrotas.

No entanto, apesar da seca continuar, o encorajamento e a satisfação pelo ponto conquistado frente à seleção mais bem classificada do Grupo G devem motivá-los para alcançar o sucesso diante da Nova Zelândia e do Irão. 

Emam Ashour marcou o único golo do Egito aos 19 minutos, antes de um autogolo, provocado pela entrada do suplente belga Romelu Lukaku, garantir a partilha de pontos em Seattle, num duelo animado e com várias alternâncias.

Salah reinventado?

Já lá vão oito anos desde que Salah brilhou no palco do Mundial. Nesse período, conquistou tudo a nível de clubes e resta-lhe pouco a provar, exceto o sucesso com os Faraós.

Duas presenças e dois golos em 2018 passaram, e agora, aos 34 anos — a celebrar o aniversário na segunda-feira —, a sua posição inicial surpreendeu muitos.

Atuando como número 10, atrás e não ao lado de Omar Marmoush, a disposição parecia estranha, como ver um urso polar em Arlington, Texas, mas rapidamente tudo fez sentido.

Recorrendo a movimentos mais recuados para evitar a presença de Youri Tielemans, Salah colocou a bola nos pés de Ashour, que finalizou com classe.

O novo papel libertou Salah, eliminando alguns dos problemas que tem enfrentado com a camisola do Egito, quando as equipas adversárias duplicam a marcação e o retiram do jogo. Também permitiu aos seus colegas de equipa travar a Bélgica nas alas. A entrega de Salah tem sido questionada no Liverpool, mas ao atuar no centro do terreno, essa responsabilidade deixa de ser sua.

Não ficará para a história como a sua melhor exibição. A assistência provou que a aposta resultou, mas as oportunidades à frente da baliza foram escassas — a melhor surgiu num cabeceamento, defendido por Thibaut Courtois.

Esse seria o seu último momento de destaque no encontro, saindo a 14 minutos do fim. Abandonou o relvado sob uma ovação entusiástica — não será o seu último jogo em Seattle, já que o Egito volta a defrontar o Irão neste estádio a 26 de junho, e Salah quererá certamente mais deste que poderá ser o seu último Mundial.

Tielemans satisfeito por travar as transições do Egito

Um dos grandes objetivos da Bélgica seria impedir que Salah assumisse o controlo do jogo, e conseguiram-no com eficácia.

Em declarações aos jornalistas após o encontro, Tielemans explicou: "Jogámos contra o Egito, não apenas contra o Salah. Tentámos travar o seu jogo de transições, em alguns momentos conseguiram-no, tiveram algumas oportunidades em transição, mas sabemos que podemos fazer melhor. Perdemos demasiadas bolas, não fomos suficientemente rápidos nas transições e, quando tínhamos a bola, não fomos rápidos a encontrar soluções. Fomos demasiado estáticos, sobretudo na primeira parte, e depois, na segunda parte, criámos algumas oportunidades com as quais poderíamos ter vencido o jogo. Eles também tiveram algumas ocasiões, por isso o 1-1 foi um resultado justo."

Os Diabos Vermelhos conquistaram esse ponto graças a Lukaku, que forçou Mohamed Hany a introduzir a bola na própria baliza, e Tielemans mostrou-se satisfeito pelo impacto do seu colega ao sair do banco.

"Maior impacto, primeiro toque, primeiro golo. Isso ajudou-nos, ele é o nosso homem de referência, precisa de ganhar ritmo, o que é compreensível depois de estar afastado durante a época, mas ajuda-nos desta forma", afirmou.

O empate foi um resultado justo, e ambas as equipas ficam satisfeitas por arrancar com pontos no Grupo G, especialmente tendo em conta os compromissos teoricamente mais acessíveis frente à Nova Zelândia e ao Irão, onde se espera que o Egito consiga finalmente terminar a longa espera por uma vitória no Mundial.