Jogando no mesmo estádio de Auckland onde garantiram o seu sexto título da Mundial Feminino de Rugby no ano passado, a Nova Zelândia está determinada a dar aos seus adeptos mais motivos para comemorar ao derrotar as campeãs de 1995.
"Somos sempre vistos como os outsiders", disse Percival na quarta-feira. "Levamos isso com calma e faremos exatamente o mesmo com o primeiro jogo de amanhã, mas para nós estamos animados por estar aqui, estamos prontos para ir a jogo".
A Noruega, que tem a vencedora da Bola de Ouro de 2018, Ada Hegerberg, de volta ao grupo depois de uma ausência prolongada causada por uma disputa com sua federação, é uma equipa de ataque perigosa e a Nova Zelândia deve encontrar uma maneira de neutralizar a sua ameaça, disse Percival.
"Elas podem atacar. Temos de focar no trabalho que queremos fazer para obviamente impedi-las de serem perigosas", defendeu.
A Nova Zelândia quebrou uma série de 10 jogos sem vitórias com uma vitória sobre o Vietname (2-0) num particular neste mês, colocando um selo positivo nos preparativos que foram preenchidos com "muitos altos e baixos", disse a treinadora Jitka Klimkova.
"Sentimos que estamos realmente num bom lugar. Estamos preparadas. Trabalhamos muito duro até aqui. Esta é uma oportunidade fantástica para brilharmos", disse Klimkova, que foi nomeada treinadora em setembro de 2021, mas não pôde entrar no país durante meses devido às restrições da COVID-19.
Se uma vitória sobre a Noruega estiver fora de alcance, a Nova Zelândia tem uma chance de ouro de conquistar a primeira vitória ao defrontar as Filipinas, estreantes no torneio, na segunda jornada do Grupo A em Wellington. As neozelandesas fecham o grupo contra a Suíça.
"Fizemos tudo o que podíamos para nos prepararmos para este momento. O ruído nas bancadas vai dar-nos energia. Sei o que este momento pode fazer por qualquer menina, vendo estas jogadoras, estas mulheres e atletas incríveis, confiantes e empoderadas, a viverem os seus sonhos", disse Ali Riley.Noc