Flashback: Quando o "Exército do Pai" fez tremer o Brasil de 1998

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A 10 de junho de 1998, o Stade de France inaugurava o primeiro Mundial com 32 equipas, num cartaz que concentrava, por si só, todo o simbolismo do torneio: o Brasil, detentor do título e tetracampeão mundial, contra a Escócia, nação fundadora do futebol, qualificada pela oitava vez na sua história para um Mundial. O jogo foi transmitido em 111 países. Estava calor em Saint-Denis. E a Tartan Army, já numerosa pelas ruas do norte de Paris há vários dias, fazia um barulho que os brasileiros não estavam habituados a ouvir.

No túnel, antes do apito inicial, os escoceses tinham uma vantagem inesperada: estavam de kilt. Craig Brown, o selecionador, organizou a operação discretamente, sem consultar os dirigentes da SFA, que provavelmente teriam recusado. O efeito foi imediato. Os brasileiros olhavam para eles com um misto de incredulidade e diversão. John Collins, médio do Mónaco, contou mais tarde que os seus adversários pareciam perguntar-se com quem estavam a lidar. A piscadela de olho que Collins enviou para a câmara durante o hino, naquela noite, tornar-se-ia uma imagem icónica: as suas duas filhas, cuidadas pela avó no Mónaco, esperavam-no do outro lado do ecrã. Na véspera, o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, tinha visitado os jogadores no hotel.

Um onze de gala frente a um onze de pais

Perante esta Escócia que não se deixou intimidar, o Brasil de Mário Zagallo alinhou uma equipa de gala. Na baliza, Taffarel. Na defesa, Cafu na direita, Aldair e Júnior Baiano no eixo, Roberto Carlos na esquerda. No meio-campo, Dunga como sentinela, César Sampaio e Giovanni. Na frente, o trio lendário Rivaldo-Bebeto-Ronaldo. Aquele Ronaldo tinha 21 anos, tinha acabado de ser contratado pelo Inter de Milão por um valor recorde e tinha vencido a Bola de Ouro de 1997. O planeta inteiro sabia do que era capaz. Craig Brown preocupou-se com isso durante semanas. Ligou a Bobby Robson, que o tinha treinado no PSV Eindhoven. A resposta foi clara: impossível pará-lo, mais valia não lhe dar a bola. Brown tirou daí uma instrução muito precisa para Christian Dailly, o seu lateral direito: se o Cafu passar a linha de meio-campo e servir o Ronaldo, vais sentar-te no banco.

Do outro lado, a Escócia estruturava-se em torno de uma defesa a três com Colin Hendry, Tom Boyd e Colin Calderwood e um meio-campo a cinco onde Collins e Craig Burley davam apoio a Paul Lambert. Na frente, Darren Jackson e Kevin Gallacher apoiavam Gordon Durie. A média de idades do onze escocês rondava os 31 anos. A imprensa britânica apelidou-os de "Dad's Army" (Exército do Pai). Brown assumiu esta aposta na experiência: sabia que o talento puro não podia rivalizar com o que estava do outro lado, mas apostou na organização, na solidez e na ausência de ingenuidade. A propósito, Gary McAllister, que teria sido o capitão, falhou o torneio devido a uma lesão no ligamento cruzado. Foi Darren Jackson quem herdou o número 10, o que lhe valeu uma piada: "Adiciona o Jacko à lista dos grandes números 10 dos Mundiais".

O jogo começou às 17:30. Estava um ambiente pesado. Logo aos 5 minutos, o Brasil mostrou que o calor não o incomodava. Bebeto marcou um canto pela esquerda. Na área, César Sampaio escapou aos defesas e cabeceou com força, sem deixar hipóteses a Jim Leighton. 1-0. O guarda-redes escocês, de 39 anos, o jogador mais velho em prova naquele Mundial, nem se mexeu. Os adeptos da Seleção fizeram vibrar as bancadas. A primeira meia hora foi de sentido único no papel, dominada pelo Brasil, mas sem grandes oportunidades. Ronaldo, muito aguardado, manteve-se discreto.

Ao minuto 74, o drama

Ao minuto 38, contra a corrente do jogo, tudo mudou. Gordon Durie ganhou um duelo aéreo na área e desviou a bola para Kevin Gallacher. O contacto com César Sampaio no limite da grande área foi ligeiro, mas o árbitro apontou para a marca de grande penalidade. John Collins adiantou-se, colocou a bola e disparou um remate rasteiro para junto do poste esquerdo de Taffarel, 1-1. Collins correu para festejar junto ao setor escocês. A Tartan Army explodiu. As duas equipas recolheram aos balneários com o marcador empatado.

A segunda parte recomeçou com a mesma tensão. O Brasil pressionava, mas sem encontrar o caminho para o golo. Zagallo colocou Leonardo logo ao intervalo, retirando Giovanni. Rivaldo, Burley e Leonardo multiplicaram os remates de longe, mas sem sucesso. A Escócia aguentava o embate. Nas bancadas do Stade de France, o cenário de um empate contra os campeões do mundo começava a ganhar forma na mente dos adeptos neutros e escoceses. Depois, chegou o minuto 74.

Cafu arrancou pela direita e disparou um remate de primeira à entrada da área. Leighton mergulhou e defendeu o remate. A bola sobrou para a trajetória de Tom Boyd, que tentou o alívio. Contudo, o defesa do Celtic teve o azar de ver a bola bater no seu peito e entrar... na sua própria baliza. Um autogolo terrível que destruiu as esperanças dos escoceses. Foi, inclusive, o único golo que Boyd marcaria pela seleção nacional, num autogolo no jogo de abertura do Mundial.

A Escócia não desistiu. No último minuto, os escoceses reclamaram uma segunda grande penalidade após o que pareceu ser uma mão de Dunga na área. O árbitro espanhol José María García Aranda não assinalou nada. O Brasil venceu por 2-1 e Craig Brown, nos corredores do Stade de France, reconheceu: a melhor equipa ganhou, mas a Tartan Army teve uma oportunidade real de não perder.

28 anos depois, a Escócia está de volta ao Mundial e reencontra o Brasil, num jogo em que os escoceses sonham em surpreender novamente a Seleção, com uma potencial qualificação para os 16 avos de final em jogo. Eles que nunca passaram da fase de grupos nas oito participações anteriores na competição. A sua vitória inaugural por 1-0 sobre o Haiti mantém a esperança viva, mas um ponto conquistado frente aos homens de Carlo Ancelotti garantiria praticamente a passagem à fase seguinte. Os fantasmas do Stade de France vigiarão este encontro.