Japão espera por Endo para a estreia no Mundial-2026: "Acreditar, rezar e esperar"

Endo está a lutar para recuperar a tempo do Mundial
Endo está a lutar para recuperar a tempo do MundialIMAGN IMAGES via Reuters/Alan Poizner

O capitão do Japão, Wataru Endo, está numa corrida contra o tempo para recuperar a tempo do jogo de abertura do Mundial frente aos Países Baixos, no domingo, deixando o selecionador Hajime Moriyasu a "rezar" para que consiga jogar.

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O médio do Liverpool está a debater-se com uma lesão no pé e não participou em nenhum treino completo no estágio pré-competição do Japão no México.

Endo participou em exercícios de corrida e passe com os seus colegas de equipa na segunda-feira, após a mudança para a base do Mundial em Nashville, e Moriyasu afirmou que ele continua em condições de defrontar os neerlandeses em Dallas.

"De acordo com os relatórios médicos, não há nada que indique que ele não possa jogar. Por isso, só nos resta acreditar, rezar e esperar", disse Moriyasu, cuja equipa também defronta a Suécia e a Tunísia no Grupo F, aos jornalistas antes de deixar o México.

Endo sofreu uma lesão no pé que o afastou do resto da época ao serviço do Liverpool frente ao Sunderland em fevereiro e regressou à seleção japonesa na vitória por 1-0 num particular frente à Islândia em Tóquio, a 31 de maio. Saiu ao intervalo e continuou a sentir desconforto.

Moriyasu afirmou que substituir o jogador de 33 anos na convocatória era uma opção caso não conseguisse participar no torneio.

"Estou sempre a considerar substituições caso um jogador não possa jogar, e isso não se aplica apenas ao Endo, mas a todos. Temos vários jogadores a regressar de lesão e precisamos de continuar a avaliá-los até ao último momento, mas convocámo-los partindo do princípio de que estariam aptos a tempo", acrescentou.

O extremo do Brighton Kaoru Mitoma ficou de fora depois de lesionar o tendão da coxa menos de uma semana antes de Moriyasu anunciar a convocatória.

Monaco Takumi Minamino também ficou de fora após romper o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em dezembro.