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Já não há margem de erro. Quem perde vai para casa. África do Sul e Canadá já podiam voltar a casa satisfeitos, depois de fazerem história ao passar a fase de grupos pela primeira vez, mas depois de lá chegar todos querem ir até ao fim.
O Canadá tornou-se no primeiro anfitrião a jogar um Mundial fora de sua casa e teve de carregar as bagagens para Los Angeles, depois de perder a posição no grupo que lhe permitia continuar em solo canadiano.
Apesar da mudança, a formação da América do Norte não sentiu saudades de casa. O público, maioritariamente canadiano, foi para o intervalo insatisfeito com o nulo no marcador, mas não com a exibição do conjunto de Jesse Marsch, que ainda não começou com Alphonso Davies e voltou a ter Eustáquio com a braçadeira de capitão.
O conjunto canadiano foi a equipa superior no primeiro tempo, enquanto os Bafana Bafana tentaram fechar a sua baliza ao máximo, mas não conseguiram criar ocasiões de golo. Na área contrária, faltou mais cabelo a Oluwaseyi (41') para abrir o marcador, que quase mexeu num cabeceamento de Bombito (44'), salvo em cima da linha de golo por Modiba.
Apesar do domínio canadiano, Ronwen Williams, especialista em grandes penalidades, só teve de fazer duas defesas para segurar o nulo nos 45 minutos iniciais - Cornelius teve tudo para fazer o 1-0 na sequência de um cruzamento de Eustáquio - e já espreitava a possibilidade de ser herói mais à frente, isto depois de João Pinheiro negar um penálti a favor do conjunto canadiano.
A segunda parte trouxe uma África do Sul ligeiramente mais corajosa e a tentar incomodar a baliza do Canadá, mas os sinais de perigo continuaram a pertencer à seleção da casa, que teve Alphonso Davies para os minutos finais.
Oluwaseyi e Jonathan David falharam ocasiões claras para evitar o prolongamento, mas quando os 30 minutos extra pareciam inevitáveis apareceu Stephen Eustáquio (90+2'). O médio encheu-se de fé, rematou de primeira, de fora da área, já no período de descontos, e apurou o Canadá pela primeira vez para os oitavos de final de um Mundial.
O capitão a mostrar o caminho. Afinal, ainda há clássicos em Hollywood.
Homem do jogo Flashscore: Stephen Eustáquio (Canadá)
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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