Mundial-2026: Haris Tabaković (Bósnia) frente ao país que chama de "casa"

A sua história começa com uma fuga. Os seus pais deixaram a Bósnia em plena guerra dos Balcãs em 1994, com a mãe grávida dele. "Fugir da guerra foi para os meus pais a única saída", confidenciou nas páginas da Spielfeld, a revista do TSG Hoffenheim, em maio de 2025. "Enraizaram-se na Suíça sem sequer falar a língua". A família passa primeiro por um campo de refugiados com outras famílias, antes de o pai encontrar trabalho como faz-tudo – jardinagem, pintura, motorista – para uma família suíça que teve a sorte de conhecer.

A mãe, por sua vez, tornou-se empregada de limpeza. "Muitos regressaram depois da guerra, mas os meus pais perceberam que a Suíça era um país incrivelmente estável, com grandes oportunidades para os filhos", explicou.

"Olhando para trás, sinto sobretudo orgulho dos meus pais, por terem conseguido tudo isto e por nos terem proporcionado uma infância normal e feliz. Sei que nem todas as crianças de famílias refugiadas tiveram essa sorte".

O campo vermelho de Grenchen

Crescer em Grenchen, uma pequena cidade de 20.000 habitantes, não foi um percurso de luxo, mas também não houve falta de nada. "Para mim, a infância foi simplesmente normal, nem de fartura nem de pobreza", contou.

"Havia apenas alegria, futebol, tocar à campainha do vizinho, toda a gente na rua, todos juntos no campo vermelho da escola". Uma infância modesta também nos detalhes: "Olhando para trás, nunca nos faltou nada, mas nunca tive uma PlayStation. Partilhei o quarto com o meu irmão mais velho até aos 16 ou 17 anos". Uma disciplina familiar rigorosa, herdada de um pai exigente, mas sempre grato por ter conseguido recomeçar a vida: "Para ele, sou o trabalhador, faço isto, dou tudo. Ele transmitiu-me isso, mesmo vivendo uma realidade muito diferente da dele".

Formado nos Young Boys, Tabaković leva uma vida dupla de adolescente. Para os pais, a educação está acima do futebol, e inicia um curso de aprendizagem bancária em paralelo com os primeiros passos no clube de Berna. "Fui então observado e tive a sorte de treinar com o Young Boys enquanto continuava a jogar em Grenchen", explicou. "Depois do primeiro ano de aprendizagem, o Young Boys queria mesmo integrar-me nos sub-17. Fui falar com a minha chefe no banco para lhe perguntar como poderia fazer". A solução: prolongar o curso de aprendizagem para quatro anos em vez de três, para poder acompanhar os treinos em Berna.

"Estava de fato no escritório às oito da manhã, um dos primeiros a chegar, porque tinha de sair o mais tardar às 16 horas. Depois corria para casa, tirava o fato, pegava no sanduíche preparado pela minha mãe, apanhava o comboio para Berna, treinava e regressava por volta das 22 horas. Isto durou três anos, até ao exame final". O pai só validou a escolha de vida depois do diploma: "Só nesse momento é que ele me disse: 'Está bem, agora podes ser futebolista', quando já tinha assinado o contrato profissional há muito tempo. Para ele, o futebol não tinha nada a ver com ganhar dinheiro ou fazer carreira, era secundário, só conversa".

A camisola com cruz branca até aos sub-21

Durante esses anos, é a Suíça que representa internacionalmente. Vai subindo pelas seleções jovens, dos sub-18 aos sub-21, marcando seis golos por estes últimos, incluindo um bis frente à Letónia em setembro de 2014 numa vitória por 7-1. Mas Tabaković nunca foi o jogador que se destacava nessa altura. O antigo colega das seleções jovens suíças, Musa Araz, recorda uma geração de 1994 cheia de jogadores tecnicamente mais brilhantes do que ele, mas isso nunca o travou: nunca se sentiu frustrado por ver outros passarem-lhe à frente, essa concorrência acabou por o impulsionar até ao lugar que ocupa hoje.

O jogador natural de Grenchen não esconde também as fragilidades dos seus anos de juventude. Reconhecido como um dos avançados mais promissores da sua geração logo aos 18 anos, admite ter passado por uma fase em que o sucesso precoce lhe subiu um pouco à cabeça: "Claro que cometi erros enquanto jovem futebolista, tive aquela sensação de 'o clube é meu' nas discotecas. Na altura, achava que precisava daquela t-shirt caríssima. Hoje, diria a mim próprio: 'mas como podes ser tão parvo'".

Mais profundamente, fala de um medo do desempenho que o travou durante muito tempo: "No momento decisivo, tinha medo, medo da performance. Nos fins de semana importantes, adoecia ou lesionava-me de repente. Acho que era uma reação inconsciente, o corpo a proteger-se por medo da prova. Por isso, aos 18, 19 anos, simplesmente não estava pronto para os grandes palcos, independentemente do talento".

O irmão que ficou em casa

Este percurso atribulado, Tabaković também o compara ao do irmão mais velho, que ficou na Suíça para construir uma carreira estável na banca.

"Acho que é um pouco por isso que o meu irmão é o preferido dos meus pais", ironiza.

"Eu saí de casa aos 18 anos, vivi no estrangeiro. Ele esteve sempre presente, estudou economia depois do curso bancário, ficou em casa dos pais até aos 26 anos, tornou-se pai e fez uma bela carreira na banca". Um caminho que lamenta, em parte, não ter seguido mais: "Na altura, jovem profissional em Berna, podia perfeitamente ter estudado em paralelo. Por isso, tenho um vazio de sete anos, entre os 19 e os 26, em que não fiz mais nada além de futebol".

Uma lacuna que preencheu entretanto, ao obter um certificado de gestão desportiva na ESM de Nuremberga em paralelo com a carreira, antes de integrar o programa FIFA Club Management.

A aposta húngara e austríaca

A viragem profissional acontece longe dos holofotes. Emprestado ao Wil, transferido para o Grasshoppers, o avançado decide tentar a sorte na Hungria, onde joga várias épocas no Debrecen e depois no Diósgyőr, sem se afirmar. Quando chega a pandemia, rescinde o contrato húngaro, determinado a regressar ao país. Sem clube no verão seguinte, aceita uma proposta da segunda divisão austríaca, do Austria Lustenau, que acabou por ser como uma queda do ego depois de ter jogado em grandes clubes suíços como Young Boys ou Grasshopper.

"Ou conseguia dar a volta, ou regressava à Suíça para uma vida de trabalhador", resumia. "No fim, foi a etapa mais importante da minha vida". A aposta compensou além das expectativas: terminou como melhor marcador da segunda divisão austríaca em 2021/2022 com 27 golos, antes de se juntar ao Austria Viena em 2022. É também na Áustria que conhece a sua mulher.

"A seleção deve ser sempre um objetivo"

Aos 29 anos, ainda a jogar em Viena, a liga helvética questiona-o sobre as ambições com a Nati. A resposta não fecha portas: "Sem dúvida. A seleção nacional deve ser sempre um objetivo. O mais importante é apresentar boas exibições no clube. Para isso, tenho de marcar golos, sendo avançado. Se isso levar a uma convocatória para a seleção, seria fantástico". O regresso à seleção suíça nunca chegou.

Alguns meses depois desta declaração, assina pelo Hertha Berlim em agosto de 2023, concretizando um sonho que tinha desde os 18 anos: "Jogar diante de 60.000 adeptos, viver em Berlim, tinha de o fazer. Não o consegui na altura, e aos 30 anos quis dar-me esse presente". Pouco depois desta transferência, recebe a primeira convocatória para a seleção nacional da Bósnia-Herzegovina, que aceita sem hesitar. Sobre a relação com os dois países, nunca procurou separar artificialmente: "Dois corações batem no meu peito, mas a Suíça continua a ser a minha pátria. Nasci lá, cresci lá. Grenchen, onde vivem os meus pais, significa voltar a casa".

Admite-o sem reservas: "Tenho, claro, as duas nacionalidades, mas nunca vivi na Bósnia. Ia lá todos os verões de férias, em família. Mas ao fim de duas semanas, já tinha vontade de regressar à Suíça". Uma nuance que associa sempre a um discurso sobre integração, ponto central da sua reflexão identitária: "É importante perceber como funcionam os suíços, no meu caso, quais são os seus interesses. Se não te interessares, se não te integrares, não resulta. Mas não julgo de todo quem pensa de outra forma. Para mim, o que conta é a forma como as pessoas me tratam, independentemente das origens. O respeito mútuo é o mais importante". Uma filosofia que não impede o seu total empenho com a camisola dos Zmajevi assim que surgiu a oportunidade.

O carrasco de Itália e do País de Gales

E que oportunidade! Tabaković torna-se um herói inesperado para a seleção bósnia: único marcador num empate 1-1 frente à Itália, que acabaria por ser decidido nos penáltis a favor dos Zmajevi, participa diretamente na qualificação do seu país para o segundo Mundial da história, 12 anos depois do de 2014. E, naturalmente, o selecionador Sergej Barbarez inclui-o na lista dos 26 para o Mundial, a 11 de maio de 2026.

A sua evolução nos clubes segue a mesma trajetória ascendente. Depois da explosão na Áustria, torna-se melhor marcador da Bundesliga 2 em 2023/2024 com 22 golos pelo Hertha, o que lhe abre as portas do Hoffenheim e, esta época, de um empréstimo ao Borussia Mönchengladbach, onde marca 13 golos na Bundesliga. De Lustenau a Mönchengladbach, é sempre a mesma obsessão que o guia: "Vivo uma vida sem limites, porque sempre alcancei mais do que esperavam de mim. Se te impuseres um limite, ficas logo rotulado".

Frente aos seus pela primeira vez

Integrada no grupo B com o Canadá, o Catar e a Bósnia-Herzegovina, a equipa de Murat Yakin, liderada pelo capitão Granit Xhaka, reencontra esta quinta-feira um avançado que teve durante muito tempo ao alcance sem nunca o chamar à equipa principal. Para Haris Tabaković, será sobretudo a oportunidade de defrontar, pela primeira vez na carreira num jogo oficial, o país onde tudo começou, aquele que nunca o chamou, e aquele que continua, à sua maneira, a chamar de "casa".