Mundial-2026: Messi encara sexta presença histórica em fases finais "entusiasmado como sempre"

Acompanhe aqui as incidências e o relato do encontro

O astro argentino é o primeiro a surpreender-se e a alegrar-se com a extraordinária longevidade. 

"Estou feliz, a desfrutar de cada momento e entusiasmado como sempre", declarou na terça-feira após a vitória por 3-0 num amigável frente à Islândia em Auburn, no Alabama.

A oito dias de completar 39 anos, Messi vai liderar a albiceleste no arranque da defesa do título conquistado no Catar, o êxito definitivo que parecia coroar a carreira mais majestosa da história.

Desde então, o tempo foi passando sem que o grande capitão abandonasse o barco. A Argentina voltou a conquistar o título na Copa América de 2024 e todo o país ficou esperançado em vê-lo também à frente desta missão no Mundial-2026. Messi resistia a revelar os seus planos e, como sempre, deixou que fosse o seu futebol a falar por ele.

Os 62 golos em 67 jogos na Major League Soccer (MLS) desde que chegou ao Inter Miami, a equipa que tirou do fundo da liga e tornou campeã pela primeira vez, não deixavam dúvidas: a fome continuava intacta.

Com naturalidade, sem anúncios especiais, Messi deixou que fosse o selecionador, Lionel Scaloni, a confirmar a sua presença no maior Mundial da história ao divulgar a lista argentina a 28 de maio. 

"Geraram-se (dúvidas) pelo que disse no Mundial anterior, pois acreditava que seria difícil voltar a jogá-lo devido à quantidade de anos que teriam de passar. Mas fui sentindo-me bem e fui vendo o dia a dia. Tive a oportunidade de jogar, de ganhar ritmo, de somar minutos, de ir sentindo-me bem e tudo aconteceu naturalmente", desenvolveu o camisola 10, que frente à Islândia reapareceu após uma sobrecarga muscular e marcou um golo de penálti.

Uma recordação antes de começar

Com uma semana para ultimar a preparação, Messi isolou-se com os seus escudeiros no quartel-general de Kansas City. De portas para fora não disse uma palavra, mas no sábado não conseguiu evitar um momento de nostalgia ao partilhar fotografias das seis experiências em Mundiais com os seus 506 milhões de seguidores no Instagram.

Uma imagem da estreia em 2006 na Alemanha, ainda sem estatuto, aos 18 anos, nem minutos na derrota nos quartos de final frente à seleção anfitriã. Outra da África do Sul-2010, onde a Argentina voltou a bater de frente com o muro alemão nos quartos, ao lado do então selecionador Diego Maradona, símbolo da passagem de testemunho entre génios argentinos. As amarguras elevaram-se a drama no Brasil-2014, com a derrota na final frente à Alemanha, e na Rússia-2018, com a eliminação nos oitavos diante da França. Uma acumulação de frustrações que levou a um esboço de retirada da seleção após a derrota na final da Copa América de 2016.

Mas o último, e maior, sonho do menino de Rosário esperava-o em 2022, com uma vitória no Catar que lhe garantiu um lugar eterno no coração do seu país.

200 vezes Messi

No início da conquista da América, Messi ampliará a sua incomparável coleção de recordes. Basta pisar o relvado esta terça-feira, com a Argélia como adversária, para a antiga estrela do Barcelona e PSG tornar-se o primeiro jogador a entrar em campo em seis Mundiais.

O português Cristiano Ronaldo terá de esperar até quarta-feira para seguir-lhe os passos, enquanto Guillermo Ochoa, que também participa no sexto torneio, assistiu do banco à estreia do México.

Em 26 jogos em Mundiais, o maior registo do torneio, Messi soma 13 golos e está a três do recorde do alemão Miroslav Klose.

Com a Argentina atingirá na terça-feira a marca dos 200 jogos internacionais, também inalcançável na equipa tricampeã mundial. Mas além dos números impressionantes, os adeptos estão expectantes para ver se Messi está fisicamente à altura do torneio mais exigente.