Mundial-2026: Orlando Gill, o "guarda-redes mudo" que empurra o Paraguai para a frente

Acompanhe o Paraguai no Flashscore

El Mudo. O Mudo. É esta a alcunha que José Luis Chilavert, o guarda-redes mais famoso da história paraguaia, colou a Orlando Gill após a derrota por 1-4 frente aos Estados Unidos. Um apelido pensado para ridicularizar um guarda-redes que, alegadamente, não comunicaria o suficiente com a sua defesa. Só que, no Mundial-2026, Gill respondeu à sua maneira: 13 defesas em três jogos, dois jogos sem sofrer golos e um duelo dos 16 avos de final frente à Alemanha ao alcance das suas luvas.

No início, Orlando Gill não era guarda-redes. Entre 2012 e 2013, no clube 13 de Junio da sua cidade natal, jogava como médio. Os antigos colegas ainda se recordam: "Fazia a diferença, sem ele não conseguíamos jogar." A mudança para a baliza deveu-se tanto ao acaso como à necessidade. "Sempre sonhei jogar futebol. No início, jogava como avançado. Um dia, deram-me a escolher: ou ia para a baliza, ou ficava no banco. Escolhi a baliza... e, no início, a baliza não me escolheu a mim! Sofria bastantes golos. Foi difícil, mas insisti", contou à La Nación.

A sua formação no Sportivo San Lorenzo da terra natal culminou com a estreia profissional a 27 de setembro de 2020, numa derrota por 0-3 frente ao Libertad na División Profesional paraguaia. Os primeiros passos foram duros, e não só dentro de campo. Quando o seu filho Lautaro nasceu, o dinheiro era tão escasso que vendeu os seus pertences para pagar as despesas médicas do bebé. Camisolas, equipamentos, chuteiras. Até a camisola da seleção sub-20, da qual não guarda qualquer recordação física. A sua esposa Melissa Ávalos relatou mais tarde no Instagram: "Vendeu tudo. Literalmente TUDO."

Dois San Lorenzo para um só destino

A 1 de janeiro de 2024, um empréstimo com opção de compra levou-o ao CA San Lorenzo de Almagro, na Argentina. O salto foi enorme: da segunda divisão paraguaia para a equipa de reservas de um histórico argentino. "A minha chegada em 2024 foi complicada, mas ajudou-me a ganhar ritmo. Aqui, o jogo é muito rápido e, se te desconcentras, acabou. A minha vida mudou radicalmente, tanto física como mentalmente. No início, custou-me muito adaptar-me, falar, abrir-me... Hoje, sou o primeiro a brincar no balneário!", contou à San Lorenzo Primero.

Um ano inteiro na equipa de reservas, sob as ordens de Damián Ayude, com uma equipa que terminou vice-campeã. O seu nível abriu-lhe as portas do plantel principal para o último jogo de 2024. Transferido em definitivo em janeiro de 2025, impôs-se como titular indiscutível. Com 13 golos sofridos na época da Liga Profesional, apresenta a segunda melhor defesa do campeonato argentino, apenas atrás do Rosario Central e do Deportivo Riestra. O Ciclón, impulsionado por uma geração jovem, chegou às meias-finais do Apertura e Gill foi o seu pilar. As suas defesas, por vezes pouco ortodoxas, incluindo uma memorável com o rosto frente ao Vélez, fascinam e tranquilizam em igual medida. As comparações com José Luis Chilavert surgem rapidamente, impulsionadas pela mesma nacionalidade, pelo mesmo clube e por um traço comum: tal como a antiga referência nacional, Gill também marca livres diretos.

Uma arma que assume sem reservas. Após a vitória por 2-0 do San Lorenzo frente ao Deportivo Cuenca na Copa Sudamericana, confirmou que treina a sério os livres : "Pratico durante a semana. Pode acontecer a qualquer momento, remato nos treinos por prazer. Tudo pode acontecer, porque não? Já marquei dois golos assim no Paraguai, veremos", disse, sorridente. Quanto à possibilidade de ser o marcador oficial na seleção, é cauteloso: "Não posso pedir isso ao Alfaro."

Em setembro de 2025, o selecionador Gustavo Alfaro convocou-o pela primeira vez para a seleção principal. Estreou-se a 9 de setembro frente ao Peru num triunfo por 1-0. Seguiu-se uma ascensão contínua até à lista dos 26 para o Mundial 2026, onde o Paraguai disputa a sua primeira presença em Mundiais em dezasseis anos.

"É mudo": a polémica Chilavert

Após a pesada derrota frente aos Estados Unidos no primeiro jogo da fase de grupos do Paraguai (1-4), Chilavert apontou diretamente a Gill na rádio Ñanduti : "O futebol é comunicação mais o guarda-redes. Ele devia gritar para que os defesas joguem a dez metros da área." E ainda: "O miúdo Gill não fala, é mudo." Nesse jogo frente aos Estados Unidos, Gill fez 3 defesas em 7 remates enquadrados, mas cometeu um erro que resultou em golo e recebeu uma das piores notas do Flashscore: 5,6.

A esposa, Melissa Ávalos, saiu em sua defesa nas redes sociais: "Hoje o Orlando não fala, é o pior, a culpa é toda dele. Tudo isto porque não quis assinar contigo? Há uns meses, era o melhor nas tuas conversas. Há pessoas que fazem o mal porque não lhes agradaram, e tentam destruir psicologicamente os outros." O selecionador também o defendeu: "O que aconteceu ao Orlando não foi culpa dele, a verdade é que lhe marcaram 'golazos' (grandes golos) com excelentes finalizações."

Após o empate heroico 0-0 frente à Austrália, onde Orlando Gill realizou 5 defesas decisivas, a lenda paraguaia recuou e reconheceu a evolução: "Felizmente, o Orlando Gill aprendeu rápido e sabe comandar a sua defesa."

13 defesas em três jogos e um futuro promissor

O nível de Orlando Gill foi crescendo ao longo deste Mundial. Depois de uma saída em falso frente ao país anfitrião, o guarda-redes de 26 anos brilhou diante da Turquia: 5 defesas em 5 remates enquadrados, 2 ocasiões flagrantes travadas, 44 toques na bola, nota de 8,3 no Flashscore. A vitória por 1-0 da Albirroja deveu-se em grande parte a ele. Depois, o empate 0-0 frente à Austrália: mais 5 defesas em 5 remates enquadrados, homem do jogo Flashscore com 7,5. Nessa noite, igualou José Luis Chilavert nos registos históricos: dois jogos sem sofrer golos em Mundiais, tal como a lenda nacional em França-98. Só Justo Villar, com três jogos sem sofrer golos na África do Sul em 2010, mantém vantagem nos anais paraguaios. Em três jogos da fase de grupos, Gill soma 13 defesas no Mundial 2026.

"Nunca duvidámos dele", garantiu Diego Gómez na zona mista. "Depois do primeiro jogo, todos o criticaram, mas dentro do balneário sabíamos o seu valor. Contra a Turquia e hoje frente à Austrália, salvou-nos. Ter um guarda-redes com quase dois metros que vai buscar bolas impossíveis ao chão dá uma confiança enorme a toda a linha defensiva."

Omar Alderete até contrariou indiretamente o discurso de Chilavert, que dizia que Gill era mudo: "O Orlando fala muito em campo. Para um defesa, é um alívio ouvir o seu guarda-redes comandar a área com tanta autoridade. Sofreu críticas injustas no início do Mundial, mas respondeu como um grande: calou os críticos, trabalhou e conseguiu dois jogos sem sofrer golos consecutivos para nos levar à fase seguinte." Desempenhos que não passaram despercebidos: segundo a imprensa paraguaia, um clube turco e, sobretudo, o Valencia já manifestaram interesse em proporcionar-lhe uma primeira experiência europeia.