Mundial-2026: Petkovic, o selecionador da Argélia que conhece tão bem a Suíça

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"Mesmo havendo alguns rostos novos, vários jogadores evoluíram comigo. Por isso, conheço bem este plantel", explicou após o empate dos Fennecs frente à Áustria (3-3), resultado que permitiu à equipa ultrapassar a fase de grupos pela segunda vez na sua história num Mundial. "A Suíça é uma equipa muito forte, uma seleção experiente que participa regularmente nas grandes competições europeias e mundiais. Sei perfeitamente qual é a sua filosofia de jogo", acrescentou.

Com Petkovic, a Nati atingiu os oitavos de final no Euro-2016 e no Mundial-2018, antes de protagonizar a proeza de eliminar a França de Didier Deschamps e Kylian Mbappé no Euro-2020, onde chegou aos quartos de final, sendo depois derrotada pela Espanha nas grandes penalidades.

No entanto, a ligação do técnico à Suíça remonta a muito antes, quando em 1987, o médio, então jugoslavo, chegou ao país para mostrar o seu talento, antes de iniciar aí a carreira de treinador 10 anos mais tarde. Obteve a nacionalidade suíça e, após uma passagem pela Lazio (2012-2014), assumiu o comando da seleção nacional.

Selecionador suíço com mais jogos

Em sete anos e 78 jogos disputados, Petkovic tornou-se o selecionador que mais tempo permaneceu no cargo na história da seleção suíça. Uma passagem tão breve quanto falhada pelo Bordéus, uma pausa e o bósnio assumiu, em fevereiro de 2024, o comando dos Fennecs, que qualificou para o Mundial americano, eles que tinham falhado as edições de 2018 e 2022.

Alguns meses antes do início da competição, apesar da desilusão da eliminação nos quartos de final da CAN em Marrocos frente à Nigéria (2-0), a Federação Argelina, à procura de estabilidade, prolongou-lhe o contrato até julho de 2028, como recompensa pelos "resultados notáveis desde que assumiu funções".

Com Petkovic, a Argélia, beneficiando do novo formato do Mundial com 48 seleções, qualificou-se assim pela segunda vez na sua história para a fase a eliminar de um Mundial, depois de 2014. No Brasil, tinha sido eliminada pela Alemanha, futura vencedora do torneio, nos oitavos de final (2-1, após prolongamento).

Comandados pelo experiente Riyad Mahrez, de 35 anos, que acompanha a jovem promessa Ibrahim Maza e o antigo jogador do Lyon Houssem Aouar, os Fennecs têm agora a oportunidade de vencer o seu primeiro jogo a eliminar. Com um trunfo: Petkovic vai defrontar os seus antigos pupilos.