As pausas de três minutos, introduzidas para o torneio deste verão nos Estados Unidos, Canadá e México, para permitir que os jogadores se hidratem durante temperaturas extremas, foram alvo de críticas generalizadas. Muitos afirmaram que as pausas servem apenas para aumentar a receita publicitária, enquanto outros consideram-nas inúteis devido às temperaturas mais baixas em alguns estádios, que também contam com ar condicionado.
A pausa foi recebida com assobios por parte dos adeptos durante o jogo entre Inglaterra e Gana na noite de terça-feira, algo que já se tornou habitual. Agora, Infantino veio apoiar as pausas, alegando que estas existem para tornar o jogo mais equilibrado.
“Não há qualquer receita adicional para a FIFA, pois todos os acordos comerciais foram assinados com bastante antecedência. Isto não é uma questão financeira para nós. Para nós, trata-se unicamente de uma questão desportiva. A principal razão (para as pausas) é o calor, mas também temos de perceber que numa competição como o Mundial, disputada ao longo de 39 dias, com equipas que podem jogar oito partidas nesses 39 dias, ter um momento para descansar é extremamente importante.
“O que nos importa ainda mais é garantir que todas as equipas, em todos os jogos, disputam as partidas nas mesmas condições. E é muito difícil aceitar que um treinador possa ter a oportunidade de influenciar um jogo ao fazer ajustes apenas porque está mais calor, enquanto noutro jogo, em que a temperatura é ligeiramente inferior, o mesmo treinador já não tem essa possibilidade. Queremos garantir condições iguais para todos e é por isso que estas pausas são implementadas em todos os jogos.”
Segundo a BBC, especialistas sugerem que um espaço publicitário médio de 30 segundos durante o Mundial, no canal norte-americano Fox Sports, pode custar entre 200.000 dólares (152.000 euros) e 300.000 dólares (227.000 euros), o que representa uma enorme fonte de receitas para a FIFA.