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A presença de Cristiano Ronaldo no onze e a utilização do capitão da seleção nacional tem sido muito discutida, mas depois da eliminatória com a Croácia há apenas um jogador de campo totalista nos encontros de Portugal no Campeonato do Mundo.
Renato Veiga ganhou o lugar a Gonçalo Inácio e vai defrontar a Espanha como opção sólida na defesa nacional, ao lado de Rúben Dias, patrão da defesa portuguesa.
Um estatuto impensável há pouco mais de um ano, quando foi suplente na final da Liga das Nações, também frente à Espanha.
Da parceria inesperada à solidez no onze
Os jogos de preparação deram alguma confiança ao jogador do Villarreal antes do Mundial-2026.
O defesa formado no Sporting mostrou-se mais sólido do que Gonçalo Inácio, concorrente pelo lugar à esquerda de Rúben Dias, especialmente no capítulo do passe, onde arrisca menos, e tomou a dianteira no 11 inicial.
Foi com o estatuto de titular que começou a campanha na América do Norte, mas não ao lado de Rúben Dias. Uma lesão retirou o jogador do Manchester City da partida inagural frente à RD Congo e Renato Veiga formou uma dupla inesperada, ainda que não inédita, com Tomás Araújo.
Portugal não começou bem a competição e acabou por empatar (1-1), mas Renato Veiga terminou a partida com o segundo melhor rating (7,8), a par de Bruno Fernandes e apenas superado por João Neves (8,5), autor do golo português.
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O deslize inicial não fez abanar a posição de Renato Veiga e o defesa do Villarreal acabou por ser titular e totalista nas partidas que se seguiram, apresentando números e pontuações que justificam a decisão de Roberto Martínez.
De acordo com os Flashscore Ratings, o defesa de 22 anos é o segundo jogador com melhor média de Portugal no Mundial, com 7,6, mesma pontuação média de Vitinha e Nuno Mendes e apenas ligeiramente inferior à de Rúben Dias (7,8). No entanto, nenhum destes nomes jogou tanto como o esquerdino.
Renato Veiga chegou ao Mundial com 14 internacionalizações e oito titularidades por Portugal. A estreia, a 12 de outubro de 2024, aconteceu diante da Polónia, numa altura em que Portugal atuava também com linha de três defesas. Na altura, Renato Veiga era o joker de Martínez, mas esse papel mudou ao longo dos últimos meses.
Apesar de ter feito apenas dois jogos da qualificação a titular, não há dúvidas que Renato Veiga irá alinhar de início frente a Espanha. A experiência no Villarreal ajuda-o a conhecer jogadores como Lamine Yamal e Oyarzabal, que tem sido decisivo no Mundial-2026.
Para o bem de Portugal, espera-se que o defesa-central, habitualmente a bordo do Submarino Amarelo, consiga secar os avançados espanhóis.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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