Mundial-2026: Semenyo lidera as ameaças do Gana no duelo com Inglaterra

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Antoine Semenyo será um nome bem conhecido dos adeptos da Premier League, depois de o avançado ter apontado 17 golos na época passada ao serviço do Bournemouth e do Manchester City.

O extremo tem protagonizado uma ascensão meteórica no futebol inglês nos últimos anos e é agora considerado um dos melhores do país na sua posição, com o seu percurso a atingir um novo auge, já que o ganês procura liderar a sua seleção a uma surpresa no Mundial.

De ter sido rejeitado por gigantes da Premier League aos 15 anos, ao futebol universitário em Gloucester, até ao maior palco do desporto em apenas 10 anos. Semenyo seguiu um percurso pouco convencional até ao topo, mas os três leões estarão plenamente conscientes da ameaça que ele representa na terça-feira à noite.

Rejeitado pelos grandes de Londres

Semenyo teve testes falhados no Arsenal e no Tottenham enquanto adolescente, assim como no Crystal Palace. Sem nenhum clube a mostrar interesse, o sonho profissional parecia terminado, até surgir uma proposta para jogar futebol de academia no South Gloucestershire and Stroud College.

As suas exibições nesse nível chamaram a atenção do Bristol City, da Championship, que lhe ofereceu um contrato profissional em 2018.

Seguiram-se empréstimos pelas divisões inferiores do futebol inglês, sobretudo em clubes próximos de Bristol; Semenyo passou pelo Bath City e pelo Newport County antes de enfrentar o maior desafio da sua carreira até então – um empréstimo ao Sunderland, então na League One.

Numa mudança que poderia ter levado a sua carreira para outro patamar, o extremo participou apenas em sete jogos antes de a pandemia de COVID-19 interromper o ímpeto que estava a ganhar.

No entanto, algo pareceu mudar após o seu regresso ao Bristol City, com o avançado a afirmar-se rapidamente na equipa principal e a terminar a época 2020/21 como Jovem Jogador do Ano dos Robins.

O sucesso continuou nas duas temporadas seguintes, até que a boa forma de Semenyo levou o Bournemouth a contratá-lo em janeiro de 2023. Apenas três anos depois da passagem falhada pela League One, o ganês estava na Premier League.

Três anos de autêntico turbilhão

Se esse período de três anos não fosse suficiente, o seu crescimento como futebolista continuou com uma fase fantástica na costa sul. Semenyo somou 45 participações em golos em 110 jogos e acabou por tornar-se a principal referência do Bournemouth na época 2025/26.

Numa equipa repleta de jovens talentos promissores, Semenyo rapidamente assumiu o protagonismo e marcou 10 golos na primeira parte da temporada, o que despertou o interesse do Manchester City.

A estrela do Gana não deu sinais de abrandar desde que se juntou aos octocampeões da Premier League, tendo apontado mais 11 golos em todas as competições.

Entre esses golos, destaca-se o da vitória na final da Taça de Inglaterra frente ao Chelsea – um fantástico toque de calcanhar que evidenciou a sua capacidade de decidir nos grandes momentos.

Esse tipo de qualidade será fundamental quando o Gana defrontar a Inglaterra, com uma oportunidade clara de garantir a qualificação para a fase a eliminar do Mundial-2026.

Dificuldades ao serviço do Gana

Apesar das exibições excecionais a nível de clubes, Semenyo ainda não conseguiu afirmar-se verdadeiramente na seleção. O jogador de 26 anos estreou-se internacionalmente em maio de 2022 e, desde então, soma 35 internacionalizações, tendo marcado apenas três golos.

Na verdade, Semenyo não marca pelos Black Stars há mais de um ano; o seu último golo internacional foi em março de 2025.

Parte disso deve-se ao facto de o Gana não ter conseguido qualificar-se para a última Taça das Nações Africanas (CAN), e a sua forma só melhorou verdadeiramente na qualificação para o Mundial, após alguns anos difíceis.

Semenyo ainda não se afirmou nesta renovada seleção do Gana e assumiu grande parte da responsabilidade ofensiva na vitória por 1-0 sobre o Panamá, mas sem sucesso – porém, não haverá melhor oportunidade para se impor do que o duelo com a Inglaterra, frente a vários defesas que conhece muito bem.

O extremo deverá defrontar colegas de clube como Nico O'Reilly e John Stones, o que poderá dar-lhe uma ligeira vantagem num jogo que se antevê complicado para os ganeses.