Para aquele que poderá ser o último grande capítulo da sua carreira, Edin Dzeko preparou algo especial: chuteiras inspiradas na bandeira azul, amarela e branca da Bósnia e Herzegovina.
"Estamos felizes por voltar a estar presentes", afirmou o herói da subida do Schalke, Dzeko, em entrevista à Marca. Aos 40 anos, é o quinto jogador mais velho de todo o torneio.
Na sua primeira participação num Mundial, em 2014 no Brasil, os bósnios regressaram a casa após a fase de grupos – desta vez, o objetivo é chegar à fase a eliminar.
No entanto, segundo Dzeko, a Suíça é a favorita do grupo B. Os outros adversários são o Canadá e o Catar.
"O resto de nós vai, basicamente, lutar pelo segundo ou terceiro lugar", disse. Por isso, o jogo de estreia na sexta-feira (20:00) frente ao coanfitrião já assume grande importância.
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Fim de carreira ou mais um ano em Gelsenkirchen?
A pressão recai sobretudo sobre Dzeko. O avançado – que se sagrou campeão alemão em 2009 pelo Wolfsburgo, depois brilhou principalmente ao serviço do Manchester City e da Roma, marcando golos em série, e mais recentemente celebrou o tão desejado regresso à Bundesliga com o Schalke 04 – assume-se como capitão com "grande responsabilidade".
"Quando surge uma nova geração de jovens jogadores, como acontece connosco, é preciso orientá-los e guiá-los pelo caminho certo. Estou muito satisfeito com a forma como consegui ajudar a equipa nos últimos dois anos", afirmou Dzeko. Só a qualificação, quando a equipa orientada pelo treinador Sergej Barbarez venceu a Itália no playoff decisivo, já foi algo "incrível".
E depois do Mundial? Acima de tudo, a mudança para a 2.ª Bundesliga deu novo ânimo ao veterano.
"Não poderia ter feito melhor escolha. Tudo correu ainda melhor do que esperava", disse o jogador do Schalke. O recém-promovido à Bundesliga já terá apresentado ao avançado uma proposta de renovação de contrato.
Dzeko ainda não decidiu se vai continuar. "Todos nós temos um fim. Talvez o meu esteja para breve", admitiu Dzeko. O Mundial-2026 pode mesmo ser o último capítulo.